Bilgisayarda, farklılaştırılmış bir hizmet, ağ trafiğini birkaç farklı kategoriye veya sınıfa ayırmayı mümkün kılan bir tasarım stratejisi türüdür. Bu yaklaşım, belirli bir ağdaki trafiğin doğasını anlamak ve kaynakları ayırmak için çok yararlı olabilir, böylece her sınıfın en yüksek düzeyde verimlilikle yönetilmesi sağlanabilir. Yazılım tasarım desenleri çoğu zaman bir tür farklılaştırılmış hizmet uygulamasına izin verir, bu da birkaç farklı tür ya da trafik sınıfının herhangi bir aktarma sorunu oluşturmadan tek bir ağ üzerinde çalışmasına izin verir.
Farklılaştırılmış bir hizmetle ortak olarak ilişkilendirilen birkaç sınıf vardır. Çoğu ağ için tipik olanlar arasında, yerel İnternet Protokolü veya IP adresleri, ağda kullanılan herhangi bir istemci IP adresi ve gelen ve giden bilgileri işlemek için kullanılan ağla ilişkili zamanlama vardır. Ağda kullanılan uygulama bağlantı noktalarının türü ve ayrıca ağ içindeki farklı veri aktarımlarına ilişkin protokol ayarları gibi öğeler de farklılaştırılmış bir hizmet olarak kabul edilir.
Genelde, aynı temel protokollere uyan tüm trafik aynı kategoriye veya sınıflandırmaya sahip olacaktır. Farklı uygulamalarda kullanılan trafik türünü niteleyerek ve çeşitli görevleri gerçekleştirerek, diğer çalışan uygulamalarla performans sorunlarına yol açmayacak şekilde kaynak tahsis etme süreci asgari düzeyde tutulur. Bu nedenle, birçok ağ hem sınıfı hem de bu sınıfları kullanan programların performansını tanıyacak şekilde tasarlanmıştır. Farklılaştırılmış bir hizmet mümkün olan en yüksek performans düzeyinde çalışırken, ağın veya sistemin genel işlevselliğinin oldukça yüksek kalması olasıdır.
Farklılaştırılmış hizmet yaklaşımının en önemli yararlarından biri, ağda bulunan donanım ve yazılımın, diğer hizmet sınıfları veya hizmet kategorileri ile ne olduğuna bakmaksızın çalışmaya devam edebilmesidir. Bu, yönlendiricilerin, ağın bir parçası olarak çalışan diğer uygulamalarla ne olduğuna bakılmaksızın normal bir şekilde çalışmaya devam edeceği anlamına gelir. Bu fayda önemli olsa da, farklılaştırılmış bir servis kurulumu bazı potansiyel yükümlülükler olmadan değildir. Örneğin, bazen farklı yönlendiricilerin birbirleriyle nasıl ilişkili olduklarını tam olarak belirlemek zordur; bu, bilgi paketlerinin hem başlangıç noktasında hem de sonlanma noktasında nasıl yönetildiğiyle ilgili ayrıntıları tamamen geri kazanmanın mümkün olamayacağı anlamına gelir. Veri paketlerinin aktarılmasıyla ilgili bir tür sorun varsa, bu durum bazı faaliyetleri kısa bir süre için yavaşlatabilecek kaynaklar üzerinde bir miktar tahliye yaratabilir.
