Fiber kanal (FC) yüksek hızlı bir ağ teknolojisidir. Bir FC ağ arabirimi kullanılarak, veriler, millerce veya kilometre uzunluğundaki fiber optik kablo üzerinden lazerlerle gönderilebilir. FC protokolleri ve topolojileri, bakır kablolar üzerinden daha kısa mesafeli Ethernet ağlarında da kullanılabilir. FC, genellikle depolama aygıtları ile verilerini dağıtan sunucular arasında bağlantı kurmak için kullanılır. Ayrıca İnternet ve kurumsal intranetlerin altyapısında da yaygın olarak kullanılmaktadır.
1988'de fiber kanal teknolojisinde gelişme başladı ve 1994'te standart hale geldi. Tasarımcılar başlangıçta basit bir bağlantı kullanarak uzun mesafeli iletişime odaklandılar. Alternatif, nispeten kısa ve hantal bağlantılara sahip bir süper bilgisayar tabanlı standart olan Yüksek Performanslı Paralel Arabirim (HIPPI) idi. Zamanla, FC iletim hızı arttı ve depolama alanı ağ (SAN) cihazları için ortak bir arayüz haline geldi. Seri Depolama Mimarisi 1990'lı yılların başında bir rakipti, ancak FC yakında çok daha yüksek bant genişlikleri elde etti.
Açık Sistemler Bağlantısı (OSI) modelinin aksine, fiber kanal ağ modelinde sadece beş katman vardır. En yüksek katman, diğer protokollerin ağ katmanı üzerinden aktarım için hazırlandığı yerdir. FC, İnternet Protokolü (IP), Küçük Bilgisayar Sistem Arabirimi (SCSI) ve video protokolleri dahil olmak üzere birçok üst düzey protokolü destekler. Ağ, veri bağlantısı ve fiziksel katmanlar - alt üç model katmanı - FC'ye özgü protokollerin gerçekte verileri gönderdiği yerdir. Yüksek hızlı FC standartlarının bazıları, veri bağlantı katmanı kodlama farklılıkları nedeniyle daha düşük hızlarla geriye dönük olarak uyumlu değildir.
Bir cihaz grubu FC kullanılarak bağlandığında, ara bağlantılara fiber kanal dokusu denir. Bir fiber kanal kumaşı oluşturmak için üç farklı topoloji kullanılabilir. Anahtarlamalı Yapı, ayrı bir cihaz bir merkezi ağ anahtarına takılıyken Ethernet'e benzer. Bu, birden fazla cihaz aynı anda veri aktarırken en verimli düzenlemedir. Ayrıca arızalı bir cihazın veya anahtar portunun kumaşın geri kalanını kapatmasını önler.
Token Ring'e bazı şekillerde benzeyen ikinci bir topoloji, Tahkim Döngüsü olarak bilinir. Bir döngüdeki tüm cihazları birbirine bağlar ve aynı anda sadece ikisi birbiriyle konuşabilir. Herhangi bir cihaz arızası, çalışan bir cihazı çıkarırken veya eklerken halkayı bozar. Üçüncü topoloji, doğrudan birbirine bağlı iki cihazdan ibarettir. Bu iki topolojinin Anahtarlamalı Kumaş'a göre avantajı, her fiber kanal çerçevesinin teslim edilmesinin garanti edilmesidir.
Büyük SAN'lar ağa bağlı depolama aygıtları ile verilerini dağıtan sunucular arasında çok hızlı ve güvenilir bağlantılara ihtiyaç duyar. Büyük veri bloklarını aktarmak için genellikle yüksek verimli olduğu için, fiber kanal teknolojisi SAN'larda sıklıkla kullanılır. Dağıtım sunucuları, diğer sunuculara ve son kullanıcılara ulaşmak için genellikle daha yavaş, daha az güvenilir ve daha az pahalı bağlantılar kullanır. SAN olmasa bile, fiber kanal sık sık üst düzey depolama aygıtlarını bireysel sunuculara bağlar. FC, uzaktaki bir depolama yedekleme sistemini, kilometrelerce uzaktaki bir bilgisayara bağlamak için de kullanılabilir.
