FireWire® kartı, bir bilgisayar sistemine FireWire® bağlantı noktası ekleyen çevresel bileşen ara bağlantı (PCI) yuvasına bağlı bir bilgisayar donanımı parçasıdır. FireWire®, genellikle video kameralar ve sabit sürücüler gibi yüksek hızlı harici cihazlar için kullanılan bir tür veri portudur. Bazı bilgisayarlar FireWire® ile birlikte gelir, ancak çoğu durumda bir FireWire® kartı satın almak, bu tür bir veri aktarma bağlantı noktasını bir sisteme eklemenin tek yolu olabilir.
FireWire® genellikle çok fazla hıza sahip olduğu ile bilinir. Farklı hız potansiyeli olan iki farklı FireWire® standardı vardır. FireWire® 400, saniyede 400 megabit veri aktarıyor ve daha gelişmiş sürüm olan FireWire® 800, iki kat daha hızlı. Her iki standart da diğer birçok harici bilgisayar veri bağlantı noktasına kıyasla daha yüksek hız sunar ve ayrıca verilerin sorunsuz şekilde aktarılmasını sağlamak için sistem kaynaklarını ayırma potansiyeline sahiptir.
Verilerin sorunsuz bir şekilde aktarılabilmesi, genellikle insanların FireWire® kartlarını bilgisayarlarına takmasının temel nedenlerinden biridir. Video kameralar gibi pek çok harici donanım aygıtı, bir FireWire® kartının sunabileceği çok yumuşak aktarım hızlarından ve yüksek hızlardan büyük ölçüde faydalanabilir. Aslında, birçok video kamera genellikle FireWire® düşünülerek üretilmiştir ve dijital video ilk kez ortak bir tüketici teknolojisi haline geldiğinden beri bu doğrudur.
Bir FireWire® kartına sahip olmanın bir başka avantajı da zincirleme zincir cihazlarını kullanma yeteneğidir. Bu, bir cihazı FireWire® kartına ve ardından başka bir cihazı ilk cihaza bağlayarak yapılır. Bu, birbirine bağlı birçok cihazla devam edebilir. Bilgisayar, zincirdeki tüm cihazlara erişebilir ve FireWire® seviye hızını ve pürüzsüzlüğünü kullanarak tüm zincir boyunca veri aktarabilir. FireWire® bağlantı noktaları, bağlı oldukları cihazlara güç sağlama potansiyeline sahiptir ve çoğu bilgisayar, bir FireWire® cihazını hemen taktıktan hemen sonra tanıyabilir ve bu avantajlardan yararlanabilir; bu da genellikle FireWire®'ı kullanımı oldukça uygun hale getirir.
FireWire®'ın ana rakibi evrensel seri veri yolu (USB) standardıdır. Bunlar çok benzer özelliklere sahiptir, ancak USB genellikle biraz daha yavaştır. Çoğunlukla, USB, bilgisayar donanım üreticileri tarafından daha kolay kabul görmüştür, çünkü kullanılan teller daha ucuzdur ve USB çoğu uygulama için yeterince iyi çalışır. USB 2.0 standardı aslında FireWire® 400'den biraz daha hızlıdır, ancak FireWire® 800 genellikle onu oldukça geniş bir farkla aşıyor.
