Gigabit Ethernet, saniyede 1 Gigabit'e (Gbps) varan hızlarda veri alışverişi yapan bir ağ teknolojisidir. Bu cihazları bağlamak için çeşitli tiplerde fiber optik ve bakır kablolar kullanılabilir. Özel lazerler ve tek modlu optik kablolar, tek bir kablo üzerinden miller (kilometre) boyunca yüksek hızlı veri iletebilir. Gigabit Ethernet genellikle yönlendiriciler, anahtarlar ve depolama alanı ağlarına bağlanmak için sunucular tarafından kullanılır. Ayrıca, şirket kampüslerindeki binalar arasında yüksek hızlı bağlantılar için de sıklıkla kullanılır.
1998'de Gigabit Ethernet, saniyede 100 Megabit'ten (Mbps) Hızlı Ethernet'ten daha yüksek cihaz bant genişlikleri sağlamak için tanıtıldı. Orijinal olarak sadece optik bir teknoloji olan 1999 yılında, 1000BASE-T bakır bükümlü çift standardı içerecek şekilde yükseltildi. Bu, mevcut Amerikan Ulusal Standartlar Enstitüsü (ANSI) Kategori (CAT) 5 kablolarıyla Gigabit cihazlarının kullanılmasını sağlar. Birçok Gigabit yönlendirici, anahtar ve ağ arayüz kartı, bağlantı hızını otomatik olarak müzakere edebilir. Gigabit cihazları bu özelliği mevcut altyapının yerini almak yerine daha yavaş 100 Mbps veya 10 Mbps arayüzlerle çalıştırmak için kullanabilir.
Gigabit Ethernet cihazları için standartların çoğu, Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü (IEEE) tarafından geliştirilmiştir. IEEE tarafından oluşturulan 1000BASE-T standardı, CAT 5 veya daha iyi bir kablodaki dört bakır bükümlü çiftin tümünü kullanır. Telekomünikasyon Endüstrisi Birliği (TIA) tarafından aynı zamanda rakip bir standart tasarlandı. 1000BASE-TX olarak adlandırılan bu daha az popüler spesifikasyon sadece iki bükülü çift kullanır ancak CAT 6 veya daha iyi kablo gerektirir. Bazı satıcılar karışıklık ve pazarlama bazı 1000BASE-T cihazlarının yanlış 1000BASE-TX olarak tanıtılmasına neden oldu.
1000BASE-T ve 1000BASE-TX standartlarının her ikisi de 328 fit (100 metre) uzunluğa kadar olan kabloları kullanabilir. 1000BASE-CX adı verilen daha önce bilinen olmayan bir bakır özelliği, dengeli ve korumalı bir kablo kullanır. Tek bükümlü çift tasarımı, kablo uzunluğunu 82 feet (25 metre) ile sınırlar.
Optik fiber tabanlı Ethernet için dört IEEE Gigabit standardı mevcuttur. 1000BASE-SX, çok modlu fiber ile 721-1.804 fit (220 - 550 metre) arasında iletişim kurabilir. 1000BASE-LX, 1,804 fit (550 metre) kadar çok modlu fiber veya 5,1 mil (5 kilometre) kadar tek modlu fiber kullanabilir. 1000BASE-LX10 ve 1000BASE-BX10, 10,2 mil (10 kilometre) kadar 1,310 ila 1,490 nanometre lazerli tek modlu fiber kullanabilir. 1000BASE-ZX adında resmi olmayan bir standart, tek modlu fiber ve 1.550 nanometre lazerle, 43 km'ye (70 kilometre) ulaşabilir.
Bazı Gigabit ağ kartları, bir Gigabit Arabirim Dönüştürücüsünün (GBIC) bağlanmasına izin vererek büyük esneklik sağlar. Bu, belirli bir 1 Gbps teknolojisine özgü bir ağ alıcı-vericisine ve kablo arayüzüne sahip, çalışırken takılabilir bir cihazdır. Çeşitli Fiber Kanal teknolojilerinin yanı sıra bakır ve optik Gigabit Ethernet için GBIC'ler bulunmaktadır. Bir GBIC tabanlı ağ kartı kullanarak, bir teknisyen çalışan bir sistemi kapatmadan ya da yeniden yapılandırmadan bir bağlantıyı değiştirebilir. Bakır bir Gigabit Ethernet GBIC, bir ağ kartından çıkarılabilir ve örneğin 1 Gbps Fiber Kanal GBIC ile değiştirilebilir.
2000'ler boyunca Gigabit teknolojisi daha da hızlı veri aktarım hızları içerecek şekilde gelişti. 10 Gigabit Ethernet ilk olarak 2002 yılında tanıtıldı. Çalışmalar, 2007 yılında IEEE tarafından nihayet onaylanan, 2007 yılında 40 ve 100 Gigabit Ethernet standartlarına başladı. .
