Donanım sürücüsü, bir bilgisayar donanımının nasıl kullanılacağını belirten bir dosyada paketlenmiş küçük bir bilgisayar kodudur. Bir bilgisayar sistemindeki her donanım bileşeni, yazıcı, DVD oynatıcı, sabit disk veya grafik kartı olsun, çalışması için bir sürücüye ihtiyaç duyar. Bu kodu güncellemek, bileşene yeni işlevler de ekleyebilir. Örneğin fare sürücüleri, genellikle güncellenmiş sürücüler içeren ek özellikler ve geliştirilmiş yapılandırma menüleri içerir.
Geçmişte, her bir hardward parçası, ayrı bir şekilde kurulması gereken gerekli sürücüyü içeren bir diskete sahipti. Bu, bazı durumlarda hala geçerli olsa da, birçok modern işletim sistemi, dahili çevirmeli ağ modemleri, bellek çubukları ve yazıcılar gibi ortak bileşenler için sürücüler içerir. Bazı dijital kameralar ve diğer bileşen türleri, ayrıca bir donanım sürücüsünün ayrı olarak kurulmasını gerektirmeden işletim sistemi tarafından tanınabilir.
Bazen, birkaç yıldır kullanılmakta olan bir bileşen, yeni bir işletim sistemiyle düzgün çalışması için yeni bir sürücüye ihtiyaç duyabilir. Diğer durumlarda, koddaki hatalar üreticinin yeni bir sürüm yayımlamasına neden olabilir. Bir virüs veya yazılım sorunu da mevcut bir sürücüyü bozabilir. Bu ve diğer nedenlerden dolayı, üreticiler güncel olanları web sitelerinde özgürce kullanılabilir hale getirir.
Güncelleştirilmiş bir donanım sürücüsünün bir bileşen için mevcut olup olmadığını görmek için, bilgisayar kullanımları genellikle üreticinin web sitesine gidebilir ve bir “destek” bağlantısına tıklayabilir. Bu genellikle “indirme” bağlantısına yol açar. Birçok sitede, kullanıcının söz konusu ürünü ve modeli seçmek için açılır menüler arasında gezinmesi gerekir. Güncelleştirilmiş sürücülerin bir listesi sunulmalıdır. İşletim sistemine veya bileşen modeline bağlı olarak genellikle birden fazla sürücü bulunduğundan, kullanıcılar talimatları dikkatlice okumalıdır.
Deneyimsiz kullanıcılar için, işletim sisteminin sürücüyü sizin için yüklemesine izin vermek en iyisidir. Yanlış takılmış veya eksik bir sürücü, bileşenin çalışmamasına neden olur. Alternatif olarak, bazı üreticilerin web siteleri sürücüyü yüklemek için özel talimatlar içerebilir. Bu durumda, kullanıcıların web sitesinin talimatlarını izlemesi muhtemelen en iyisidir. İnsanlar, teknik olarak eğimli bir kişinin, sürücüleri güncellemesine yardımcı olmasını da tercih edebilirler.
