Bir soğutucu termal ped, genellikle merkezi bir işlem birimi (CPU) ile birlikte kullanılan ve daha iyi bir termal iletkenlik sistemi oluşturmak için soğutucu kullanılan küçük kare şeklinde bir peddir. Bu, macuntan daha az kirli olduğundan ve bazen termal macun yerine yeni satın alınmış bir soğutucuya dahil edildiğinden, termal macun yerine sıklıkla kullanılır. Bir soğutucu termal ped tipik olarak termal macundan daha az etkilidir, ancak CPU'sunu overclock etmek isteyen her bilgisayar kullanıcısı, pad yerine macunu kullanmayı düşünmelidir.
Bir bilgisayar kulesinin içinde ya da kasasında, CPU doğrudan ana karta bağlanır. Bilgisayar çalıştıkça, CPU çok hızlı bir şekilde ısınabilir ve uygun soğutma olmadan, bilgisayar kapanabilir veya düzgün çalışmayabilir ve CPU aslında bilgisayarın içinde eriyebilir. Bu soğutma tipik olarak, CPU'yu ısıyı CPU'dan uzağa aktaran ve bilgisayardaki ısıyı dağıtarak, kasadaki fanlar tarafından kuleden çıktığı bir soğutucu, bir soğutucu kullanılarak gerçekleştirilir.
Isı transferinin CPU ile soğutucu arasında doğru şekilde gerçekleşmesi için, olabildiğince mükemmel şekilde temas etmeleri gerekir. Bununla birlikte, CPU ve soğutucudaki yüzeydeki mikroskobik kusurlar, bu teması azaltır ve bir soğutucunun etkinliğini azaltır. Bu kusurlardaki boşluklardan herhangi birini doldurmak ve daha etkili bir ısı transferi oluşturmak için bir soğutucu termal ped veya termal macun kullanılır. Soğutucu termal pedi CPU ve soğutucu arasına yerleştirilir ve daha kusursuz bağlantı sağlar.
Bir soğutucu termal pedinin tipik olarak termal macundan daha az etkili olmasının ana nedenlerinden biri, pedlerin genellikle diğer malzemelerin yaptığı ısı transferini sağlamayan grafit veya benzer bir maddeden yapılmış olmasıdır. Termal macun, genellikle silikon ve çinko oksit ile yapılan bir jelin kıvamına ilişkin çok yapışkan bir bileşiktir. Termal metalin ısı transferini arttırmak için öğütülmüş metaller ve hatta gümüş gibi başka malzemeler de kullanılabilir. Bu malzemeler tipik olarak bir soğutucu termal ped yapımında kullanılmaz ve daha ucuz pedler genellikle daha az etkili malzemelerden yapılır.
Daha yeni veya daha pahalı tipte soğutucu termal pedler, bilgisayar ilk kez kullanıldığında ve CPU ısınmaya başladığında eriyecek olan faz değiştirme malzemeleri kullanılarak yapılabilir. Bu, termal macun kullanılarak elde edilene benzer bir bağlantı oluşturur ve CPU ile soğutucu arasındaki ısı transferini oldukça etkili bir şekilde iyileştirebilir. Yüksek uçlu bir makine veya overclock edilmiş bir CPU kullanan bilgisayar kullanıcıları için, termal macun hala bir soğutucu termal pedine tercih edilir. Her ikisi de sistemin etkinliğini azaltabileceğinden, yalnızca biri veya diğeri kullanılmalıdır. Bir ped sadece bir kez kullanılmalıdır.
