LAN adaptörü, bir bilgisayarın bir ağla arabirim oluşturmasına izin vermek için kullanılan bir cihazdır. Birçok bilgisayarda önceden kurulmuş bir çeşit LAN adaptörü bulunabilir, ancak diğerleri sisteme bir ağ arabirim kartı ekleyerek veya adaptörü bir USB bağlantı noktasına bağlayarak özel bir yükleme gerektirebilir.
Bir ofiste veya ev ortamında kullanılan çoğu ağ, yerel alan ağları (LAN) olarak bilinir. Bu ağ türü sınırlı bir coğrafi alan üzerinde kullanılan bir ağdır. Çoğu zaman ağ, ana bileşenlerini barındıran binadan başka bir yere gitmez, ancak bu her zaman böyle değildir. Bir LAN adaptörü sadece bu tip bir ağa erişebilen bir adaptördür.
Bir LAN adaptörü kablosuz veya kablolu bir ağla kullanılabilir, ancak satın alırken ne tür bir ağ ve bağlantının gerekli olduğunu anlamak önemlidir. Çoğu durumda, bir kablosuz LAN adaptörü kablolu bir ağ için kullanılamaz ve bunun tersi de geçerlidir. Bağdaştırıcıya ihtiyaç duyan ancak türünden emin olmayanlar daha fazla bilgi için ağ yöneticilerine danışmalıdır.
Çoğu durumda, kablolu ağların en hızlı ve en güvenilir formlarından biri olan Ethernet bağlantıları için kablolu bir LAN adaptörü kullanılır. Performansları ve güvenlikleri nedeniyle genellikle ofis veya iş ortamlarında kullanılırlar.
Çoğu ev kullanıcısı ve bazı iş ortamları, kablosuz bir LAN'dan yararlanır. Bunlar genellikle kurulumu çok kolaydır, görüş hattı veya kablo bağlantısı gerektirmez ve LAN adaptörü nispeten kolay bir kurulum işlemi ile bağlanabilir. Çoğu durumda, ev kullanıcıları, USB bağlantı noktasına takılma özelliğine sahip bir LAN adaptörünü tercih edebilirler çünkü kurulum için büyük bir uzmanlık gerektirmez. Sadece bilgisayarın arkasına takılır.
Dahili LAN adaptörü satın alanlar için kurulum işlemi biraz daha karmaşık olabilir, ancak yine de çoğu bilgisayar kullanıcısının kapasitesi dahilindedir. Normalde kasayı açıp kartı bir genişletme yuvasına takmayı gerektirir. İşletim sistemine ve LAN adaptörünün tipine bağlı olarak, düzgün çalışması için genellikle bilgisayar donanımıyla birlikte verilen ek yazılım gerekebilir.
