Bir kötü amaçlı yazılım virüsü, herhangi bir sinir bozucu veya zararlı bir yazılım için, kullanıcının farkındalığı olmadan bir bilgisayara veya ağa giden bir terimdir. "Kötü amaçlı yazılım" sözcüğü "kötü amaçlı yazılım" ifadesinden gelir. Yazılım, yaratıcısının amacının ne olduğuna bağlı olarak kötü amaçlı yazılım olarak kabul edilir. Bilgisayar virüsleri, solucanlar, Truva atları, casus yazılımlar veya istenmeyen yazılımların herhangi bir biçimi, kötü amaçlı yazılım virüsleri olarak kabul edilebilir. Bir kötü amaçlı yazılım virüsünü, "meşru" yazılımdaki "hatalar" veya küçük hatalardan ayırt etmek önemlidir.
Kötü amaçlı yazılım virüsü tarafından, basit şakalardan veya vandalizmden, yaratıcısı için finansal kazanç sağlamaya kadar çeşitli amaçlar karşılanabilir. 1980'lerde ve 1990'larda kötü amaçlı yazılımların ilk tarihi boyunca, hemen hemen her kötü amaçlı yazılım virüsü sadece bir şaka yapmak amacıyla yazılmıştır. Bu sırada dolaşan daha az zararlı virüsler arasında, tüm metin belgelerini bir sabit sürücüde açan ve "ve" kelimelerinin her bir örneğini "olmayan" olarak değiştiren virüs vardı. Virüs, kötü amaçlı bir e-posta ekini açmak gibi, bilgisayar kullanıcısı tarafından müdahale edilmesi gereken teknik olarak kötü amaçlı yazılım olarak tanımlanır. Solucanlar, virüslerin değişkenleridir ve aynı amaca ulaşabilirler, ancak kullanıcı müdahalesi olmadan kendi başlarına çalıştıklarından daha sinsidirler.
Görülen daha kötü ve tehlikeli türde kötü amaçlı yazılım virüslerinden biri, Truva atı virüsüdür. Bu, bir bilgisayara yol açan ve geçen saatli bir bomba gibi davranan bir grup virüs. Belirlenen zamanda, bir kişinin bilgisayarını çalışamaz duruma getirmeden önce bir sabit sürücüyü silebilir veya gizli bilgileri çalabilir. Truva atı virüsleri, genellikle bir bilgisayarın sabit diskine erişmek ve kendilerini gizlemek için kendilerini olmadıkları bir şey olarak sunarlar.
Daha yakın zamanlarda, kişisel bilgileri bir bilgisayar kullanıcısından çalmaktan kar elde etmeye çalışan kötü amaçlı yazılım virüsleri görmek yaygındı. Tuş vuruşu kaydedicileri, bu yeni kötü amaçlı yazılım türlerine bir örnektir. Amaçları, şifreler, kredi kartı numaraları ve diğer hassas bilgiler gibi verileri toplamak için bilgisayarda yapılan her tuş vuruşunu takip etmektir. Bu finansal olarak motive edilmiş kötü amaçlı yazılımlara genellikle korsan veya casus yazılım denir ve var olan en rahatsız edici kötü amaçlı yazılımlardan bazıları olabilir.
Neyse ki, bilgisayar kullanıcılarının kendilerini bir malware virüsünün tehdidinden koruyabilecekleri birçok yol var. Anti-virüs ve anti-spam yazılımı başlamak için iyi yerlerdir ve Windows ™ işletim sistemi çalıştıran bir bilgisayara sahip olanlar için önerilir. Genellikle diğer işletim sistemlerine sahip bilgisayarlarda gerekli sayılmaz, çünkü virüslerin çoğu kendilerini hedefleyecek şekilde yazılmaz.
