Bir Metropolitan Alan Ağı veya MAN, bir metropol alanını veya kampüsü kapsayacak ve alanın her yerine ağ erişimi sağlayacak şekilde tasarlanmış bir ağdır. Birçok üniversite kampüsü ağı MAN olarak sınıflandırılır çünkü bazen topluluk boyunca coğrafi olarak yayılmış çok sayıda bina bulunur.
Bir MAN, genellikle bir şirket ofisinde veya hatta bazı evlerde bulunabilecek yerel alan ağından (LAN) daha büyüktür. MAN’lar ayrıca, genellikle farklı topluluklardaki birden fazla işletme alanı arasında uzun mesafelere uzanan bir ağ olan Geniş Alan Ağı’ndan (WAN) daha küçüktür. Büyük şirketler için, kullandıkları WAN ağları tüm dünyayı kapsayabilir.
MAN ağları iletişim için farklı bir standart kullanır; En büyük veya daha küçük ağlardan daha fazla veri iletmek ve almak için farklı bir veri yolu teknolojisini kullanan Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü (IEEE) tarafından atanan 802.6. Bu, MAN ağlarının, birbirine bağlı LAN ağları olsaydı, olabileceklerinden daha verimli çalışmasını sağlar.
IEEE, elektriksel veya elektronik teknolojilere standartlar veren kurumdur. Standart, yayınlanmış bir standart ile birlikte kullanılan herhangi bir öğenin aynı metodolojiyi kullanacağı anlamına gelir. IEEE bir standart yarattığında, ana akıma bir teknoloji getirmek isteyen ilgili üçüncü taraflardan girdi alınır. IEEE daha sonra standardın gerektiği gibi çalışacağını test etmek ve sağlamak için kapalı bir ortam kullanır.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok şehir, şehir genelinde Kablosuz erişime izin vermek için MAN'lar yaratıyor veya arıyor. Philadelphia, New York City'deki Central Park ve Mountain View California topluluğu içindeki Google® gibi bu teknolojiyle çalışıyor.
Kablosuz teknolojinin büyük büyümesi ve İnternet ve ağ kullanıcılarının sayısındaki artış nedeniyle, MAN ağlarının kullanımı gelecekte de artmaya devam edecektir. Belki bir gün, hepsi aynı ağa bağlıysa, büyükşehir alan ağı olarak kabul edilebilecek kıyıdan kıyıya uzanan bir ağ olacaktır.
