Ana dosya tabloları, Windows NT dosyalama sistemi işlevinde kullanılan dosya izleme sistemleridir. Meta veri dosyalarının önemli bir parçası olduğu düşünülen ana dosya tablosu, bir NTFS biriminin hacminin tanımlanmasına yardımcı olur. Genellikle MFT olarak adlandırılan tablo, dosya sisteminde bulunan her dosya ve dizin hakkında bilgi içerir.
Gerçek işlemde, ana dosya tablosu, NT dosya sistemiyle ilgili yönetim sürecinin başlangıç noktası olarak işlev görür. Bu açıdan, ana dosya tablosu, ilişkisel bir stil veritabanı tablosu olarak işlev görür, çünkü sistemde yer alan çeşitli dosyaları yürütmek için gereken değerli bilgileri barındırır. Ana dosya tablosuna erişerek, sistem içeriğe bakabilir ve verilen işlem için gereken dosyaları tanımlayabilir. Tablo, sistemin doğru dosyaları seçmesine ve ardından asıl dosyayı sabit sürücüde bulmasına izin verecek kadar ayrıntılı bilgi sağlar.
Bir ana dosya tablosunun kullanılması, diğer birçok dosyalama sisteminde bulunan FAT tablosunun işlevselliğini de kapsar. Bununla birlikte, ana dosya tablosu, belirli bir yürütme için gerekli dosyaları tanımlamak için kolay bir kaynak sağlamanın yanı sıra bir başlangıç noktası olarak hareket ederek bu işlevin ötesine geçer. Ana dosya tablosu da yeni uygulamalar sabit sürücüye yüklendikçe genişleyecektir. Dosya tablosu için ayrılan disk alanını verimli bir şekilde yönetmek için, tablonun organizasyonu oluşturulan kaydın gerçek boyutunu sınırlar.
Ana dosya tablosunda yeni kayıtların oluşturulması arzu edilir, çünkü kayıtların varlığı performansı en üst düzeye çıkarmaya yardımcı olur. Bu nedenle, Windows NT için yapılandırılmış bir sabit disk normalde ana dosya tablosu için alanın yaklaşık yüzde on iki'sini bir kenara bırakacaktır. Tablonun büyüklüğü nihayetinde bu tahsisatın üzerine çıkarsa, sistem atanan disk alanını artırmak için ayarlanabilir. Ancak, ek alanın mutlaka asıl ana dosya tablosuna bitişik bir sektörde tutulması gerekmez. Sektörler arasında başka dizinlerin ve dosyaların bulunması da verimlilikte hafif bir düşüşe neden olabilir.
