Çoklu ortam bilgisayarı, standart bir bilgisayarın temel işlevlerine sahip, aynı zamanda çoklu ortam kaynaklarını görüntülemek ve düzenlemek için en iyi duruma getirecek donanıma ve özelliklere sahip bir bilgisayardır. Bu bilgisayarlar genellikle daha büyük bellek depolarına sahip sabit disklere ve rasgele erişim belleğine (RAM) sahiptir ve kullanıcıların çoklu ortam dosyalarıyla çalışmasına olanak tanıyan programlarla önceden yüklenmiştir. Dosyaların görüntülenmesine yardımcı olmak için, bir multimedya bilgisayarının ortam ses yetenekleri ve medya donanımı için ekstra çevre birimleri olması muhtemeldir. Ekran boyutları ayrıca normal bilgisayarlardan genellikle daha büyüktür, çünkü film izlemenin daha zevkli olmasını sağlar.
Multimedya dosyaları için optimize edilmiş bir multimedya bilgisayarı yapmak için, belirli donanım parçalarının normal bilgisayarlardan daha güçlü olması gerekir. Sabit disklerin daha fazla bellek tutabilmesi gerekir, çünkü filmler çok fazla sabit disk alanı kaplar ve RAM dosyalar üzerinde çalışmasına yardımcı olmak için daha güçlü olmalıdır. Merkezi işlem birimi (CPU), dosyaları düzenlemek ve görüntülemek için en az 3 gigahertz (GHz) olmalıdır. Video kartlarının, film dosyalarının kalitesini artırmak için daha fazla belleği olması gerekir.
Genel olarak, birisi bir çoklu ortam bilgisayarı satın aldığında, yalnızca çoklu ortam dosyalarını görüntülemek istemez; düzenleme de planlarda olma eğilimindedir. Piyasada birçok güçlü düzenleme programı varken, multimedya bilgisayarlar genellikle önceden yüklenmiş çözümlerle birlikte gelir. Bu, kullanıcının benzer programlara fazladan para harcamak zorunda kalmadan düzenlemeler yapmasını sağlar. Bu programlar, kullanıcıların görüntülere renk ve efekt eklemelerine, ses ve video dosyalarını bir araya getirmelerine ve dosyaların diğer yönlerini değiştirmelerine izin verir.
Surround ses ile gelen ev multimedya merkezlerinde olduğu gibi, multimedya bilgisayar da kullanıcıların surround ses sistemlerini bağlamalarını sağlayan çevre birimlerine sahip olacak. Harici bellek aygıtları, kullanıcıların daha fazla multimedya dosyası depolamasına yardımcı olmak için bu bilgisayarlarda yaygın olarak kullanılır. Klavyeler filmleri veya şarkıları çalmak, geri sarmak, hızlı ileri sarmak ve durdurmak için düğmelerle gelecek ve bilgisayarda genellikle aynı düğmelerle kablosuz bir uzaktan kumanda olacak.
İş ve ev bilgisayarları multimedya bilgisayarlardan daha küçük ekranlara sahip olma eğilimindedir, bu da multimedya düzenleme işlemine yardımcı olmak ve film izlemeyi daha eğlenceli hale getirmek için daha büyük ekranlar kullanır. Multimedya bilgisayarlar popülerdir, bu nedenle normal bilgisayarlarda çeşitli multimedya özellikleri bulunur. Gerçek bir çoklu ortam bilgisayarı, çoklu ortam deneyimleri için tümüyle en iyi duruma getirilirken, çoklu ortam özelliklerine sahip normal bilgisayarlar yalnızca kısmen en iyi duruma getirilmiştir.
