Bir ağ mimarı, bir bilgisayarın veya telekomünikasyon ağının tasarımından sorumlu olan kişidir. Pek çok ağ mimarı aslında tasarladıkları ağları yaratmazlar - bu bir ağ mühendisinin işi - zaman zaman sahada çalışıyorlar. Bu, mimar ve mühendislik işlerinin aynı kişi tarafından yapıldığı veya bir işin özellikle karmaşık olduğu küçük şirketlerde yaygındır. Çoğu ağ mimarı bilgisayar alanında bilgisayar ağları tasarlarken çalışır, ancak bazıları telekomünikasyonda, telefon ya da kablo sistemlerinde tasarım yapar.
Bir ağ mimarı, bir ağ için ilk planı oluşturur. Genellikle çalıştıkları binanın veya alanın yerleşim planıyla başlarlar. Ağ kablolarının nereye gideceğini, hangi donanım türlerinin gerekli olduğunu ve her bir bölüm için maksimum kullanıcı numaralarını bulurlar. Bazı durumlarda, hangi alanların bölümlere ayrılacağına ve hangi bölgelerin iletişim kurabildiğine karar vererek ağların sanal yönlerini de tasarlarlar.
Küçük firmalarda, ağ mimarlarının zaman zaman bu alanda da çalışması gerekir. Bir saha ağı mimarı bir ağı normal bir mimarın yaptığı gibi tasarlar, ancak ağ kurulduktan sonra alan mimarı sistemin ve bileşenlerinin yapımını denetler. Bir saha çalışanı olarak bile, mimarın büyük olasılıkla bir inşaat konumundan ziyade denetleyici bir pozisyonda olması muhtemeldir.
Bir ağ mimarı olabilmek için bir kişinin genellikle lisans derecesi alması gerekir. En yaygın dereceler bilgisayar bilimleri veya elektrik mühendisliğidir, ancak bazı işletme ve inşaat mühendisliği dereceleri de genellikle kabul edilebilir. Bir dereceye kadar bile, bir kişinin ilk mimarlık işine başlamadan önce beş ila on yıl ilgili bir alanda çalışması nadir değildir.
Çoğu ağ mimarının farklı bilgisayar sistemlerine sahip çeşitli sertifikaları vardır. Ağ endüstrisindeki ortak yapıları nedeniyle, Cisco, Novell ve Nortel sertifikaları genellikle iş için özel bir gerekliliktir. Bu şirketlerden alınan sertifikaların ötesindeki herhangi bir sertifika, potansiyel çalışanlar için çok uygun görünüyor.
Potansiyel ağ mimarlarının sıklıkla göz ardı ettiği yaygın bir beceri yazılımla ilgilidir. Bazı yaygın yazılım sistemlerinin ağ kullanımı üzerinde büyük etkisi olabilir. Bu pozisyon için çalışan kişilerin, ortak bir yazılım sisteminin ağ kaynakları üzerindeki etkisi hakkında çok ayrıntılı bir bilgi gösterebilecek bir aday seçmesi nadir değildir.
