Ağ dedektörü, kullanıcının yakındaki kablosuz ağları algılamasına yardımcı olmak için tasarlanmış bir donanım aygıtı veya yazılım programıdır. Dizüstü bilgisayar kullanıcıları, İnternet ile yeni bir kablosuz bağlantı aradıklarında ağ dedektörlerine erişirler, ancak ağ dedektörleri bilgisayar korsanları tarafından da kullanılabilir. Gelişmiş ağ dedektörleri, bir kısmı şehir içinde gezerek ve onları tespit ederek kablosuz İnternet bağlantılarını keşfetmeyi de içeren, vesayet olarak adlandırılan bir uygulamada kullanılan araçlardır. Bir ağ algılayıcısına ağ algılayıcısı da denilebilir ve ağ algılayıcısı yazılımı bazen ağ keşif yazılımı olarak da adlandırılır.
Donanım ağı dedektörleri, yakındaki şebekeleri tespit etme amacına yönelik bağımsız cihazlardır. Genellikle bir bilgisayar yardımı olmadan çalışan el tipi cihazlardır. Etkinleştirildiğinde, bir ağ dedektörü, kullanıcının aktif bir kablosuz ağın yakınlarda çalışıp çalışmadığını bilmesini sağlamak için tasarlanmış bir dizi ışık yayar. Donanım ağı dedektörlerine bir avantaj, dizüstü bilgisayardan daha az yer kaplamalarıdır. Gelişmiş donanım ağı dedektörleri, bilgisayar tabanlı bir ağ konektöründen daha fazla işlevsellik sunsa da, çoğu temel ağ dedektörü, kullanıcının İnternet'e mevcut bağlantı yoluyla erişip erişemeyeceğini her zaman belirtmez.
Yazılım ağı dedektör programları, kullanıcıya ayrı bir donanım cihazı olmadan mevcut ağları tarama imkanı verir. Standart kablosuz ağ kartları, kablosuz kart kullanıcılarının yakındaki kablosuz ağları algılamasını sağlamak için genellikle kendi ağ dedektörleriyle birlikte gelir. Bu tip bir ağ dedektörü, genel olarak kullanıcıya coğrafi alandaki hangi ağ bağlantılarının mevcut olduğunu söyler ve genellikle bağlantının açık olup olmadığını ve İnternet için bir yol sunduğunu gösterir.
Wardriving bir tür kablosuz hack şeklidir. Bir kablosuz ağ bağlantısını kendi kullanımları için yayınlayan kullanıcılar, kablosuz korsanların kablosuz İnternet bağlantılarını keşfetmelerini veya bunlara erişmelerini engellemek için güvenlik önlemleri alabilir. Bir kablosuz ağı yetkisiz erişime karşı koruma yöntemleri, şifreleri ve bağlantı kısıtlamalarını içerir. Ağa izinsiz giriş dedektörleri, ağa göz atmak için donanım veya yazılım ağ dedektörlerini kullanarak ağın yetkisiz bir kişi tarafından yetkilendirildiğini ağ yöneticisine söyleyebilir.
Gelişmiş ağ tespit yazılımı ortalama bir kullanıcı için gerekli değildir, ancak kablosuz bir ağ hobisinin yakınlardaki gizli ağları keşfetmesine yardımcı olabilir. Bir kablosuz karttaki temel bir ağ dedektörü servis seti tanımlayıcısını (SSID) yayınlamayan bir ağı tespit edemeyebilir, ancak gelişmiş tarama ekipmanı ağ tarafından yayınlanan diğer tanımlayıcıları tespit edebilir. Yerel yasalar bunu yasaklayabilir. Özel bir ağa yetkisiz erişim, bazı alanlarda, özellikle bilgisayar korsanlığı ekipmanı veya yazılımı kullanılarak yapıldığında suçtur.
