Bir bilgisayar veritabanı, genellikle bazı ortaklıkları paylaşan kayıtların bir listesini gösteren tablolarla düzenlenir. Standart bir hiyerarşik veritabanı modelinde, tablolar, bir ebeveyn masasının birden fazla çocuğu olabileceği, ancak bir çocuk masasının birden fazla ebeveyni olamayacağı bir ebeveyn ve çocuk ilişkisine dayanarak birbirleriyle ilişkilidir. Örneğin, "Çalışanlar" tablosu - ana tablo - iki alt tabloya bölünebilir: "Mevcut İşçiler" ve "Eski İşçiler". Bir ağ modeli veritabanı bu ebeveyn ve çocuk sınırlamasına alternatif sunar. Bir ağ modeli veritabanında, herhangi bir tek tabloda hem çoklu alt tablo hem de çoklu üst tablo bulunabilir, bu da veritabanındaki varlıklar arasında daha doğal bir grafik yapı oluşturur.
Bir ağ modeli veritabanının birincil avantajı, tablolar arasındaki ilişkinin daha gerçekçi bir şekilde tasvir edilmesine izin vermesidir. Tablo düzenlemelerini tek ebeveynli bir modelde sıkıştırmaya çalışmak, özellikle iki veya daha fazla tablo ana kategoriler olarak kabul edilebildiğinde, kısıtlayıcı olabilir. Geçmişteki örneğe devam ederken, “Çalışanlar” tablosu hem “Mevcut İşçiler” hem de “Eski İşçiler” masaları için veli olarak kullanılırken, “Bağımsız Müteahhitler” tablosu hem veli hem de her ikisi için eşit olarak hizmet edecektir. Ağ modeli kurulumu sayesinde, son kullanıcı veritabanını hem “Çalışanlar” hem de “Bağımsız Yükleniciler” in “Mevcut İşçiler” ve “Geçmiş İşçiler” tablolarının ebeveynleri olacak şekilde yapılandırabilir.
Bir ağ modeli veritabanındaki tablolar, her bir tablo adını ayrı ayrı listeleyerek, grafiğin en üstündeki en üst düzey üst tablolardan başlayarak ve en alt bölümdeki en bağımlı alt tablolara kadar çalışarak grafik olarak gösterilebilir. Her ebeveyn-çocuk ilişkisi, ilgili tablolar arasında bir çizgi çizilerek temsil edilebilir. Bu, veritabanı tasarımcılarının varlıklar arasındaki bağlantıyı daha kolay anlamasını sağlar.
Ağ modeli, veri varlıkları arasındaki ilişkilerin daha gerçekçi bir şekilde temsil edilmesine izin vermesine rağmen, modern veritabanı tasarımında büyük ölçüde eskidir. Bilgisayarlar için donanım performansının arttırılması, daha büyük kuruluşların ilişkisel veritabanı modeli denilen şeye gelişmesini sağladı; bu, son kullanıcıların kesinlikle ebeveyn-çocuk ilişkisine odaklanmak yerine, temel değerleri kullanarak verileri doğrudan girmelerini sağlar. Örneğin, ilişkisel bir veritabanı modelinde çalışanların bir listesi, çalışanın adını anahtar değer olarak listeleyebilir. Bu, çalışan listesini çalışanın adını içeren diğer tüm tablolara bağlar ve hangi çalışanın tuttuğuna bakılmaksızın, o çalışanla ilgili tüm bilgilerin bir kerede alınmasına izin verir.
