Bir PCI ağ bağdaştırıcısı, bir bilgisayar kulesinin içine veya kasasına monte edilebilecek ve anakart üzerine anakarttaki çevresel bileşen bağlantı (PCI) yuvalarından birini kullanarak bağlanan bir cihazdır. Bu tür bir aygıt genellikle Ethernet kablosu bağlantısıyla kullanılmak üzere tasarlanmıştır veya bilgisayarın kablosuz bir ağa bağlanmasına olanak sağlayan kablosuz bir adaptör olacaktır. Bir PCI ağ bağdaştırıcısı en yaygın ve popüler ağ bağdaştırıcısı türleri arasındadır, ancak bilgisayardaki bir evrensel seri yol (USB) bağlantı noktasına bağlanan harici aygıtlar da oldukça popülerdir.
Bir ağa bağlanmak için diğer cihazlar kullanılabilirken, bir PCI ağ adaptörü genellikle en yaygın cihaz türüdür ve genellikle oldukça ucuzdur ve kurulumu oldukça kolaydır. Çoğu anakartta birden fazla PCI yuvası vardır ve ses kartları ve video kartları gibi diğer cihazlar da bu yuvaları kullanabilirken, bir anakartın tüm bu cihazlar için yeterli yuvaya sahip olması oldukça yaygındır. Genel olarak iki yaygın PCI ağ bağdaştırıcısı aygıtı vardır: kablolu bağdaştırıcılar ve kablosuz bağdaştırıcılar.
Ethernet kablosu ve kablolu ağ ile kullanım için bir PCI ağ bağdaştırıcısı tipik olarak yalnızca Ethernet kablosu için bir bağlantı noktasına ve çalıştığını göstermek için küçük bir ışık göstergesine sahip olacaktır. Ethernet kablosu standart bir telefon kablosuna benziyor, ancak bağlantı kafası biraz daha büyük. Bu kablo türü genellikle kablolu ağlar oluşturmak için kullanılır ve çok yüksek hızlarda veri iletimlerine izin verebilir. Bir PCI ağ bağdaştırıcısı genellikle yalnızca tek bir fiş için bir yere sahip olacaktır, ancak hem “giriş” hem de “çıkış” fişi daha fazla ağ bağlantısı için mevcut olabilir.
Kablosuz ağlar, özellikle kablosuz bir sinyal almak ve bilgisayarın ağa bağlanmasına izin vermek için tasarlanmış bir PCI ağ bağdaştırıcısını kullanabilir. Bu aygıtlar, genellikle kartın arkasında, bilgisayarın dışında kalan ve sinyal alımını artıran küçük bir antene sahip olur. Bir bilgisayarın bilgisayardaki bir USB bağlantı noktası üzerinden bir ağa bağlanmasını sağlayan USB ağ bağlaçları da mevcuttur. Bu aygıtların kurulumu genellikle PCI ağ adaptöründen daha kolaydır çünkü dahili kurulum gerektirmezler ve birden fazla bilgisayar arasında kolayca değiştirilebilirler.
