Bir PCI ağ kartı, bilgisayarın kasasına doğrudan bilgisayarın ana kartına takılabilen bir tür bilgisayar donanımıdır. Bu tip kart, bilgisayarın ana kartındaki çevresel bileşen ara bağlantı (PCI) yuvasına takılıdır. Ağ kartı daha sonra bilgisayarın, karta bağlı olarak Ethernet veya benzeri bir kablo veya kablosuz ağ üzerinden kablolu bir ağ gibi bir tür ağa doğrudan bağlanmasını sağlar. Bir PCI ağ kartı genellikle dizüstü bilgisayarlar yerine masaüstü bilgisayarlar için kullanılır, çünkü dahili kurulumlar masaüstünde daha kolaydır.
Bir PCI ağ kartını bir masaüstü bilgisayara kurmak oldukça basit bir işlemdir ve bilgisayarın daha sonra bir ağa güvenilir şekilde bağlanmasını sağlar. Modern anakartların çoğunda, bazıları bu tür bağlantı noktalarına sahip olmasa da, genellikle Ethernet kablosu aracılığıyla kablolu ağ bağlantısı için bir bağlantı noktası bulunur. Bu tür bir durumda veya bir kablosuz ağa bağlanmanın tercih edildiği yerlerde, bilgisayarın içine bir PCI ağ kartı takılması gerekebilir. Bu işlem, bilgisayar kapalıyken, bilgisayar kapalıyken ve ağ kartını doğrudan ana karttaki PCI yuvasına yerleştirerek yapılır.
Bir PCI ağ kartı düzgün şekilde takıldığında, aygıt sürücüleri ve diğer yazılımlar gerekebilir. Bu tip kartların işlevselliği genellikle hangi kart tipinin seçilip yüklendiğine bağlıdır. Genel olarak, bu, bir ağa fiziksel bir kabloyla bağlanan kablolu bir kart veya kablosuz bir ağa bağlanmak için bir sinyal alan kablosuz ağ kartı olacaktır. Her iki tür PCI ağ kartı da ana kartın içine takılan aynı arabirim alanına sahip olacaktır, ancak bilgisayarın arkasından açığa çıkan arka plaka tipik olarak farklıdır.
Kablolu bir PCI ağ kartı, Ethernet kablosunun karta bağlanabileceği bir bağlantı noktasına sahip olurken, kablosuz bir kartta genellikle kartın arkasında küçük bir anten bulunur. Bu anten doğrudan kartın kendisinden uzayabilir veya karta bir tel uzunluğuyla bağlanabilir, böylece antenin bir kablosuz sinyal almak için en uygun konuma yerleştirilmesine izin verir. Bir PCI ağ kartı, genellikle anakarttan beslenen ve düzgün çalıştığını gösteren küçük bir ışığa da sahip olur.
