Eşler arası ağ veya P2P, bir merkezi ağa erişmeden birden fazla ağ arasındaki iletişime izin verir. Terim genellikle dosyaları birbirleriyle paylaşan bilgisayarlara uygulanır. Örneğin, eşler arası ağda bir şarkıyı indiren bir kişi aynı anda farklı bilgisayarlardan şarkının parçalarını indirirken, aynı zamanda şarkıyı indiren kişi de kişinin bilgisayarından parçaları aynı anda indirecektir.
Eşler arası ağ kullanmanın birkaç avantajı vardır. İndirilenlerin tümü tek bir kaynaktan indiriliyorsa, kaynak çökebilir ve tüm indirmeler kapanır. Eşler arası bir ağla, ancak biri kapanırsa, indirme işlemi dosyaya sahip başka bir bilgisayardan devam eder. Aynı zamanda birden fazla kişinin aynı anda aynı dosyayı indirip yüklemesine olanak tanır. Sadece bir merkezi sunucuya sahip geleneksel bir kurulumda, sunucu yüklenecek ve bilgisayarlar indirilecek; süreç bir eşler arası ağda olduğu gibi diğer yönü çalıştıramadı.
P2P ağının bir diğer avantajı, tüm katılımcıların bant genişliği gibi gerekli kaynakları sağlamalarıdır. Herkes katıldığı için, ortaya çıkan daha fazla insan, daha fazla kaynak var. Daha fazla insan bağlandıkça aktarım veya işlem yavaşlama yerine, hız aynı kalır ve hız bile artar. Merkezi bir sunucu bunu yapamaz. Bir kişi başka bir kişiden bir şarkı indiriyorsa, şarkıya sahip daha fazla kişi birleştiğinde indirme işlemi daha fazla kaynak yapacaktır çünkü daha fazla kaynak çekecektir.
Ancak bir P2P ağında dezavantajlar vardır. Daha hızlı indirme ve paylaşmaya izin verirken, ağlar arasında dosya paylaşımını desteklemek için büyük miktarda bant genişliği de gerektirir. Teknoloji ilerlemeye devam ettikçe, bu kadar büyük miktarda bant genişliği kullanmaya gerek kalmadan P2P paylaşımı mümkün olacak. İkinci dezavantaj, ağ üzerinden zararlı dosyaları indirme veya alma potansiyelidir. İndiren kişi birden fazla kaynağa bağlandığından, kaynaklardan biri, bilgisayara veya indirilen dosyaya zarar vermesi amaçlanan indirme bilgisayarlarının çoğuna aktarılan küçük bir kod parçasına sahip olabilir.
