Fiziksel adres uzantısı (PAE), rasgele erişim belleği (RAM) ve diğer tüm sanal belleği içeren bir bilgisayarın belleğini genel sistem belleğine dönüştürme yöntemidir. Bu yalnızca 32 bit, x86 işlemci kullanan ve 4 gigabayttan (4 GB) belleğe sahip sistemlerde yapılabilir. Bunu yaparak, bilgisayar uygulamaları ve önbelleğe almak için belleğe sahip olacak ve belleği genellikle olduğu gibi bölmeyecektir. Fiziksel adres uzantısı bellek yönetimi, 1995 yılında Intel® tarafından oluşturuldu ve birçok farklı işletim sistemine (OS) dahil edildi.
32 bit sistemlerde, toplam bellek 4 GB'ı geçtiğinde veya aştığında, tüm bellekler kullanılamaz ve erişilemez. Bilgisayarı fiziksel adres uzantısı modunda çalıştırarak, bilgisayar tüm belleği kullanabilir ve genel sistem belleğine dönüştürür. Bu bellek yönetimi, 1995'te Pentium Pro® merkezi işlem birimi (CPU) için Intel® tarafından oluşturuldu ve oluşturulmasından bu yana birçok modelde kullanıldı. Bu mod etkinleştirildiğinde, bellek hiyerarşisine bir seviye eklenir ve bu sayede bilgisayarın yanması veya çökmesi olmadan daha fazla bellek kullanımı sağlanır.
Fiziksel adres uzantısı, yalnızca bellek 4 GB veya daha yüksek olduğunda 32 bit sistemlerde kullanılabilir. 32 bitin üzerindeki diğer sistemlerde, PAE modu otomatik olabilir veya PAE yerine diğer bellek yönetimi şemaları kullanılabilir. Bu, 4 GB'den büyük belleği kullanmak için yapılır, bu nedenle daha az belleği olan sistemler bu özelliğe erişemez, çünkü etkinleştirildiyse hiçbir şey değişmez.
Kullanılabilecek toplam bellek miktarı işletim sistemine bağlıdır. En az 4 GB'dır, ancak daha gelişmiş sistemler 100 GB'den fazla belleğe erişebilir. Sunucu bilgisayarlar genellikle bunu kullanır, çünkü günlük görevleri gerçekleştirmek için bu kadar yüksek miktarda bellek gerekir. Ev bilgisayarlarında, asgari miktar genellikle çoğu görev için yeterli olacaktır.
Fiziksel adres uzantısı etkinleştirildiğinde, tüm bellek sistem belleğine dönüşür, böylece uygulamalar için kullanılabilir. Bu, programların tarama olasılığının düşük olduğu ve daha fazla uygulamanın bir dezavantaj olmadan kullanılabileceği anlamına gelir. PAE kullanmanın tek dezavantajı, bilgisayar yüksek kullanımdayken belleğin önbellek için ne kadar kullanılacağını ve programlar için ne kadar kullanılacağını bilmekte zorlanmasıdır, ancak bu nadir görülür.
