Ayrıca bir komut adres kaydı, PC veya komut işaretçisi olarak da bilinen bir program sayacı, bir bilgisayar sisteminin merkezi işlem ünitesinde (CPU) bulunan bir kayıt tipidir. Sayacın amacı, bir dizi talimatla yürütülecek bir sonraki komut için geçici mahfaza sağlamaktır. Bir komut alındığında ve uygulandığında, program sayacı dizedeki bir sonraki komutu sıraya sokar ve görevi tamamlamak için gerekli adımların uygulanmasındaki gecikmeleri etkin bir şekilde azaltır. Her zaman bir sonraki talimatı işaret ederek, işlem verimli bir şekilde ilerlemeye devam eder.
Farklılıklar olsa da, merkezi işlem birimi içinde bir program sayacının çalışması nispeten basittir. Yeni bir görev sipariş edildiğinde, bu görevi yönetmek için gerekli talimatlar bellekten alınır. Bu normalde CPU tarafından daha sonra belleğe gönderilen bir adres yaratarak gerçekleştirilir, bu da talimatları bir veri yolu üzerinden birime veri olarak göndererek yanıt verir.
Program sayacı, CPU içine yerleştirilmiş birkaç farklı kayıttan biri olarak, talimatların her birini görev sırasına göre alma görevini yerine getirir. Mantıksal dizinin sürdürülmesi, her bir adım için ileriye doğru ilerlemeyi basitleştirir ve sonuçta görevi tamamlar. Bu mantıksal ilerleme, önceki veriler kullanımdayken bile bir sonraki veriye işaret edilerek sürdürülmekte ve ardından her komut sırayla yürütülürken sıradaki bir sonraki veriye hızlı bir şekilde işaret edilmektedir.
Program sayacının konfigürasyonuna bağlı olarak, kayıt defteri, halihazırda yürütülmekte olan belirli bir proseste yer alan birden fazla talimatın göstergesi olarak görev yapabilir. Bazı kayıt tasarımlarında, program sayacı yalnızca dizinin sonraki işlemine işaret etmekle kalmaz, aynı zamanda şimdi uygulanma sürecinde olan serbest bırakılmış talimatı da işaret eder. Bu özel tasarımın, kaynakların dengesini korumaya yardımcı olduğu ve talimatların ileri hareketini daha yüksek bir verimlilik seviyesinde korumaya yardımcı olduğu düşünülmektedir.
Bir program sayacının işlevi, herhangi bir görevde yer alan talimatların başarılı bir şekilde yerine getirilmesi için esastır. Sıradaki her bir talimatın yolunu işaret ederek, sayaç, sonuçta görevin hızlı ve verimli bir şekilde tamamlanmasına yol açan bu adımların mantıklı bir şekilde yürütülmesini sağlar. Bu kayıt tipinin kullanılmaması durumunda, dizinin bozulma potansiyeli artacaktır ve görevi tamamlama şansı nispeten az olacaktır. Program, tüm talimatları adım adım tamamlayan artımlı organizasyonu ekleyerek, anormallikleri en aza indiren ve sürecin düzgün bir şekilde ilerlemesini sağlayan kanal olarak işlev görür.
