RAR (.rar) dosyası, ZIP (.zip) dosyasına benzer şekilde özel bir sıkıştırılmış kapsayıcı dosyadır. Eugene Roshal tarafından yaratılmıştır, bu nedenle R oshal AR bıçak adıdır. Roshal ayrıca, popüler WinRAR ™ da dahil olmak üzere formatı kullanmak için programlar geliştirilmesine yardımcı oldu. ZIP formatı bu formattan önce gelirken, ikincisi ZIP sıkıştırmasına göre avantajlara sahiptir.
Yazılım, bir kaba bir veya daha fazla dosya ekleyerek, arşağı veren arşive RAR'ler yaratır. Sıkıştırılmış arşivler gibi, dosyalar da bu durumda saklanabilir, ancak bunlar çıkartılana veya sıkıştırılana kadar kullanılamaz. WinRAR gibi bir yazılım dosyaları seçtiğiniz bir klasöre çıkarır. Bu, sıkıştırılmış dosyalardan farklı görünmese de, biçimin bazı önemli avantajları vardır.
Yazılım kullanılarak, çok büyük dosyalar otomatik olarak ardışık olarak adlandırılan “ısırık büyüklüğü” çok parçalı birimlere ayrılabilir. Örneğin, .r01, .r02, .r03 vb. WinRAR'ın yeni sürümlerinde part01.rar, part02.rar, part03.rar kullanılır . Dosyayı küçük parçalara bölmek, ağ üzerinden göndermeyi kolaylaştırır. Bir kez alındığında, kullanıcı arşivdeki ilk cildi çift tıklar (örn., R01 veya part01.rar) ve yüklü bir program tüm cildi orjinal uzantısı ile orijinal, tek dosya halinde birleştirerek içeriği çıkarır.
Büyük dosyaları yönetme yeteneğine ek olarak, RAR formatının ZIP formatına göre başka avantajları vardır. Bunlar arasında, dosyalar daha verimli sıkıştırılır, bu da sıkıştırılmış dosyalardan daha küçük dosya boyutlarına neden olur (bu dosyaları sıkıştırmak ve açmak biraz daha uzun sürer). RAR dosyaları ayrıca, arşiv içinde depolanan fazlalık veya "kurtarma kaydı" içeriyor ve bu da bozulmuş bir kabın onarımını mümkün kılıyor. Formatın daha yeni sürümleri ayrıca Gelişmiş Şifreleme Standardı (AES) ve çoklu iş parçacığını da destekler.
WinRAR shareware muhtemelen en iyi bilinen program olsa da, bu dosyaları kullanma yeteneği birçok yazılım geliştiricisine lisanslanmıştır. Windows işletim sistemlerinin güncel sürümleri, yalnızca ZIP dosyaları için yerel destek içerir ve birçok kullanıcının sağladıkları ekstra özellikler ve tüm dosya türlerini işleme yeteneği için özel üçüncü taraf sıkıştırma programları kullanmasına neden olur. Popüler, ücretsiz ve açık kaynak kodlu bir sıkıştırma programı, diğerlerinin yanı sıra RAR, ZIP, CAB, TAR ve DEB formatlarını yöneten 7 zip'tir.
