İlişkisel model, depolama, erişim ve veri tabanı yönetimi için basit ama özlü bir çerçevedir ve 2011 itibariyle, veritabanları tarafından son 40 yıldır kullanılan en yaygın çerçevedir. Veri tabanı modelinin ilk gerçek kullanımı, 1969'da kurucusu Dr. Edgar F. Codd'un işverenine IBM'e bir rapor yazdığı ve raporunu geliştirmek için ilişkisel modelin temel yapısını kullandığı zamandı. Rapor şaşkınlıkla karşılandı. Dr. Codd'un derhal yalnızca temel yapıyı değil aynı zamanda veritabanları için İlişkisel Model haline gelenin operasyonlarını da tamamen ortadan kaldırabilmesi sağlandı. Bir sorgu dili, yapılandırılmış sorgu dili (SQL), çerçevede yerleşik olan ilişkisel veritabanlarındaki verilerin sorgulanmasında kullanılmak üzere ilişkisel model etrafında inşa edilmiştir.
Tüm programcılar ve program geliştiriciler, ilişkisel modelin kavramları ve operasyonları konusunda eğitilirler ve yapısı etrafında programlayabilirler. İlişkisel bir model, bildirim mantığını bildirimsel bir yöntemde kullandığından ve iki yönlü doğru ve yanlış mantığının matematiksel terimlerine dayandığından, bu mantıkla ilgili herhangi bir veri daha sonra ilişkisel hesap ve ilişkisel cebir tarafından çalıştırılır. Bu matematiksel işlemler verileri sadece kolayca sorgulamakla kalmaz, aynı zamanda tabloya bir satır eklemek için birkaç adımda kolayca güncellenir. Bilgiyi veri değerleriyle ölçmek için değişkenler kullanan ilişkisel model aynı zamanda bilgilerin kullanımı ve sorgulanması üzerine kısıtlamalar uygulamak için özel tuşlar kullanır. Dr. Codd, baştan beri veri türlerini belirlemek için nitelikleri kullandı ve tutarlılık, onu en geniş çapta geliştirilen veritabanı yönetimi aracı olmaya teşvik eden ilişkisel modelde geliştirildi.
Çalışmada, ilişkisel bir model veri tabanındaki bilgiler, verilerle ilgili sorgulanan değişkenlere bağlı olarak ve daha küçük bileşenlerin çoğunu birbirine göre bağlayarak, birçok şekilde daha büyük resimler oluşturmak üzere yeniden yapılandırılmasına izin verilen küçük bileşenlere bölünür. Bu küçük bileşenlere varlık denir ve sütun ve satır tablosunda düzenlenir. Bilgi herhangi bir format kullanılarak girilebilir ve belirtilen tasarım ilkelerini izleyen bir dizi mantık kuralına göre saklanır. Benzersiz anahtarlar, varlıkları tanımlar ve referans bütünlüğünü korur ve bu nedenle, bir sorgu her zaman bilgilerin çoğaltılmamasıyla aynı sonucu bulur. Bu yapı ilişkisel veri tabanını bu kadar esnek kıldığından, programcılar veri tabanının birden fazla farklı uygulamaya erişebilmesi için yazabilir.
Pek çok ticari ve açık kaynaklı ürün, 1960'ların sonlarından beri ilişkisel model etrafında inşa edilmiştir ve çoğu, ilişkisel bir veritabanındaki tahmini mantık bileşenlerine karşılık gelen SQL sorgu dilini kullanır. Üç değerlik mantığı olan SQL'in tüm özelliklerini kullanmak gerekli olmamakla birlikte, yine de kolayca ilişkisel bir veritabanını sorgulayabilir. Ancak, SQL dışında, veritabanı yönetimi ve ilişkisel bir veritabanını sorgulayabilen en az 30 dil vardır. SQL sadece geliştirilen ilk ilişkisel model veritabanıyla kullanılan ilk dildi.
