Aktarma ağı, sunucu ve bilgisayar gibi iki aygıt arasında bilgileri doğrudan birbirine göndermek için çok uzak olan bilgileri göndermek için kullanılan bir tür bilgisayar ağıdır. Bu nedenle, ağ bilgiyi hedefine ileten düğüm olarak adlandırılan farklı cihazlara bilgi göndermeli veya "iletmelidir". İyi bilinen bir aktarma ağı örneği İnternet'tir. Bir kullanıcı, bir dizi bağlı düğümden bilgi gönderip alarak dünyanın dört bir yanındaki bir sunucudan bir web sayfasını görüntüleyebilir.
Bir çok yönden, bir geçiş ağı birlikte duran bir insan zincirine benzer. Bir kişinin çizginin sonundaki kıza geçmesi gereken bir notu var. O, gönderen, alıcı ve aralarındaki insanlar elçiler veya düğümlerdir. Mesajı, ilk düğüme veya kıza ulaşana ve onu okuyana kadar devam eden ikinci düğüme ya da kişiye iletir.
Ancak, insanlar bir çizginin yerine bir dairenin içinde durabilirler. Her insan, her iki tarafındaki ve karşısındaki kişiye ulaşacak kadar yakındır. Birlikte insanlar bir ağı temsil eder ve birkaç mesaj, mesajları yalnızca belirli bir yönde çalıştırabilen düz hattın aksine, bir seferde aynı anda farklı yönlerde geçirebilir. Bu kavram, bir ağın ortaya konma şekli ve verileri nasıl paylaştığı, ağ topolojisi olarak bilinir. Aktarma ağları, bilgiyi mümkün olan en hızlı ve en verimli şekilde iletmek için bir hattan çembere ve bir ağaç şekline kadar birçok farklı topoloji kullanabilir.
Genellikle röle ağı karmaşıktır ve birçok sunucu ve bilgisayarı bağlamak için birden fazla yöne ayrılır. İki farklı bilgisayardan veya sunucudan iki hattın buluştuğu nokta, röle ağının düğümlerini oluşturur. İki bilgisayar hattı aynı yönlendiriciye geçebilir, örneğin bunu düğüm yapar.
Kablosuz ağlar ayrıca röle ağ sisteminden de yararlanır. Örneğin bir dizüstü bilgisayar, hedefine ulaşana kadar başka bir ağ üzerinden ve başka birinden bilgi gönderip alan bir kablosuz ağa bağlanabilir. Ağın tüm bölümlerinin fiziksel kabloları olmasa da, düğüm olarak işlev gören diğer aygıtlara bağlanırlar.
Bu tip bir ağın birçok avantajı vardır. Bilgi, gönderen ve alıcı çok uzak olsalar bile uzun mesafelere gidebilirler. Ayrıca, düğümler arasında alıcının bilgisayarına seyahat edecek en iyi yolu seçerek veri iletimini hızlandırır. Bir düğüm çok meşgulse, bilgi basitçe farklı bir dizine yönlendirilir. Aktarma ağları olmadan, bir bilgisayardan diğerine bir e-posta göndermek, iki bilgisayarın çalışabilmesi için doğrudan birbirine bağlanmasını gerektirir.
