Bir sosyal harita, bir sosyal ağın görsel bir temsilidir. Sosyal haritalama, antropologlar tarafından tarihsel olarak çalıştıkları toplumlardaki bağlantıları belirlemek için kullanılmıştır. İnternette pazarlama, bağlantılar kurma ve çevrimiçi popülasyonların birbirleriyle etkileşim kurma biçimlerini incelemek için güçlü bir araç haline geldi. Çeşitli amaçlar için sosyal haritalar oluşturmak üzere tasarlanmış çok sayıda uygulama vardır. Kendilerini bir sosyal harita üzerinde planlamakla ilgilenen kişiler, çoğu sosyal paylaşım siteleriyle bağlantılı olan ücretsiz hizmetlerden yararlanabilir.
Bazı durumlarda, bir sosyal harita insanları coğrafi olarak sabitleyen gerçek bir haritadır. Diğerleri coğrafyaya bakmaksızın ilişkileri ve bağlantıları temsil eden daha soyut. Harita genellikle kişi, marka, şirket veya topluluk gibi bir konunun etrafında toplanır. Bağlantılar, görsel olarak çizgiler, kabarcıklar ve haritadaki nesnelerin birbirleriyle ve merkezi öğeyle olan ilişkisi hakkında bilgi sağlayan diğer öğelerle temsil edilir.
Pazarlama amacıyla, dijital kimlikleri ve dijital itibarı keşfetmek için sosyal haritalama kullanılır. Sosyal ağların, blogların ve diğer çevrimiçi araçların patlaması, şirketleri İnternet ile çeşitli şekillerde çalışmaya zorladı. Sosyal haritalama, şirketler tarafından çevrimiçi olarak diğer unsurlarla nasıl bağlantılı olduklarını ve bunun itibarlarını nasıl etkilediğini görmek için kullanılır. Sosyal harita, İnternet kullanıcıları tarafından nasıl algılandıklarını ve etki alanlarının nereye ulaştığını bilmek isteyen şirketler için kritik bir araç haline gelmiştir.
Örneğin, bir markanın merkezli bir sosyal harita, markayla çevrimiçi olarak ilgilenen, ancak şu anda şirketten dikkat çekmeyen bir topluluk göstererek yeni bir pazar ortaya çıkarabilir. Ayrıca tüketici tutumları hakkında bilgi açığa çıkmasını sağlayabilir; örneğin, sosyal haritanın bazı alanları marka hakkında olumsuz duygular ortaya çıkarabilir. Bu alanlar, duyguların nereden ortaya çıktığını ve nasıl yayıldıklarını göstererek şirketin itibarını iyileştirmek için müdahale etmesine izin verecek.
İnsanların arkadaşlarıyla, meslektaşlarıyla ve benzer ilgi alanlarına sahip kişilerle bağlantı kurmasına izin veren sosyal paylaşım siteleri, sosyal haritalamayı yoğun olarak kullanır. Her kullanıcının, sitenin özelleştirilmiş içerik sunmak için kullanabileceği bir sosyal haritası vardır. Site, reklam, etkinlik duyuruları ve diğer materyalleri bireysel kullanıcıların tercihlerine ve eğilimlerine göre uyarlayabilir. Bu, reklamverenler arasında çok rağbet gören bir hizmettir. Hedefli kampanyalar oluşturma becerisi, tüketicilerden nispeten düşük maliyetle bir yanıt ortaya çıkarmak gibidir, oldukça yararlı ve değerli bir pazarlama aracıdır.
