"İstatistiksel analiz sistemi" terimi, kullanıcının veri kümeleri üzerinde istatistiksel analiz yapmasını sağlayan yazılımı ifade etmek için kullanılır. Bu tür bir yazılım için yaygın olarak kullanılan bir başka terim de istatistiksel programlama dilidir. Büyük harf kullanıldığında, İstatistiksel Analiz Sistemi (SAS), bu tip en iyi bilinen yazılım paketlerinden birinin adıdır.
İstatistiksel bir analiz sistemi, veri setlerinin manipülasyonunu ve analizini kolaylaştırmak için gereken otomasyon ve işleme gücünü sağlar. Bu paketler hem tanımlayıcı hem de endüktif istatistiklerin hesaplanmasını kolaylaştırır. Yaygın olarak kullanılan tanımlayıcı istatistiksel hesaplamalar arasında merkezi eğilim, frekans dağılımı ve ilişkilendirme hesaplamaları bulunur. Bir istatistiksel analiz sistemiyle yapılabilecek endüktif istatistiksel analiz, t testi, z testi ve ki-kare testi gibi istatistiksel hipotez testlerini içerir. Birçok istatistiksel analiz sistemi ayrıca, varyans analizi (ANOVA) ve yakınları ve çeşitli regresyon testleri gibi diğer testleri de destekler.
İstatistiksel analiz sistemleri çok çeşitli ortamlarda kullanılır. Akademik ve ticari araştırma ortamlarındaki doğal ve sosyal bilimciler bu tür yazılım paketlerinin en sık kullananlarıdır. İşletmeler ayrıca işlem araştırması, proje yönetimi ve diğer iş zekası uygulamaları için istatistiksel analiz sistemi kullanabilir.
Bazı yazılım paketlerinde, komut satırı arayüzü (CLI) daha sık kullanılırken, bazıları genellikle açılır menülerle birlikte grafiksel bir kullanıcı arayüzü (GUI) kullanır. Çoğu yazılım paketi hem CLI hem de GUI yetenekleri sağlar, ancak kullanıcı her iki arayüzden de tüm özelliklere erişemeyebilir. Bir GUI teknik olmayan kullanıcılar için daha aşina olsa da, programlar oluşturmak için bir CLI kullanmak analizlerin daha kolay çoğaltılmasını sağlar.
Birçok istatistiksel yazılım paketi dördüncü nesil programlama dillerinden (4GL) yararlanır. Yüksek soyutlama seviyeleri ve daha doğal sözdizimleri nedeniyle, 4GL'deki veri manipülasyonu ve analiz, düşük seviye programlama dillerinden daha hızlı ve kolaydır. 4GL'nin geliştirilmesinden önce, bilgisayar destekli istatistiksel analiz hantaldı ve daha fazla programlama uzmanlığı gerektiriyordu.
Çeşitli arayüzlere, yeteneklere ve uzantılara sahip çok sayıda istatistiksel analiz yazılımı uygulaması mevcuttur. Özel yazılım uygulamaları popüler kalır, ancak birçok açık kaynaklı yazılım uygulaması da yaygın olarak kullanılmaktadır. Hemen hemen tüm istatistiksel yazılım paketleri Windows® işletim sistemlerinde çalışacak ve çoğunda Macintosh® ve Linux® sürümleri de olacak. Birkaç uygulama Unix® işletim sistemleriyle de uyumludur.
