Aksi takdirde SIM olarak bilinen abone kimlik modülü, cep telefonu veya bilgisayar gibi bir mobil cihaz için ağ bilgilerini ve abone bilgilerini depolayan bir devredir. Abone kimliği modülü, belirli bir ağdaki bir bireyi benzersiz şekilde tanımlayarak, kullanıcının abone olduğu şifreler ve hizmetler gibi diğer belirli bilgilerle birlikte ağı kullanma hakkını doğrular. Çalışan bir abone kimlik modülü olmadan, ilişkili cihazın ağ yetenekleri böylece sakatlanır.
Bir abone kimlik modülünü, son kullanıcının bir film veya şov izlemesine izin veren bir bilet olarak düşünün. Onlara bağlandıkları mobil ağ olan tiyatroya erişim sağlar. Bunu, Entegre Devre Kartı Tanımlayıcıları (ICCID) numaralarını depolayarak yapar. Entegre Devre Kartı Tanımlayıcı numaraları, şebeke taşıyıcısı için tanımlayıcının (belirli cep telefonu şirketi gibi), son kullanıcının bölgesi için ülke kodunun, son kullanıcının bireysel hesap numarasının ve bir kontrol basamağının birleşiminden oluşur. Bir kontrol basamağı, kredi kartının arkasındaki güvenlik koduna benzer bir doğrulama numarasıdır.
Buna ek olarak, bir SIM ayrıca son kullanıcının bağlandığı belirli mobil ağ için bir kimlik doğrulama anahtarı da içerir. Bu, kablosuz ağlar için bir kablosuz güvenlik kodu gibi, bu da sadece kimsenin ağa girip bant genişliğini çalmamasını sağlamak. ICCID kodu ve kimlik doğrulama kodu gibi bir kod kombinasyonunun kullanılması, SIM kartların kolayca saldırıya uğramamasını sağlar.
Abone kimlik modülü kartları üç ana boyutta sunulmaktadır. İlk ebat kabaca kredi kartıyla aynı boyuttadır; ancak mobil cihazların boyutu küçülmeye devam ettikçe, bu form faktörü büyük ölçüde terk edildi. Günümüzde en yaygın kullanılan SIM kart tipleri Mini ve Mikro SIM'lerdir. Mini SIM'ler yalnızca 25 milimetre (sadece bir inç altı) 15 milimetre (kabaca 0,6 inç) boyutundadır. Mikro SIM'ler sadece 15 milimetre (0,6 inç) x 12 milimetre (kabaca yarım inç) boyutundadır ve bu da en küçük mobil elektronik cihaz türleri için faydalıdır.
