Evrensel Seri Veri Yolu (USB) anahtarı, iki veya daha fazla bilgisayarın yazıcı, kamera ve tarayıcı gibi USB çevre birimlerini kolayca paylaşmasını sağlar. USB anahtarı, USB çevrebirim bileşenini bir bilgisayara takıp diğerine takma gereksinimini ortadan kaldırır. Bunun yerine, paylaşılan bileşen sırayla birden fazla bilgisayara bağlı olan USB anahtar cihazına çalışır. USB anahtar cihazındaki bir düğmeye dokunarak, çevre birime bağlı herhangi bir bilgisayara hizmet vermek için anında kullanılabilir.
Birkaç USB anahtar modeli vardır. Bazı modeller iki bilgisayarın tek bir cihazı paylaşması için üretilmiştir. Bu, USB etkin bir yazıcıyı, tarayıcıyı, bellek kartı okuyucusunu veya dijital kamerayı, örneğin bir masaüstü ve dizüstü bilgisayar arasında paylaşması gereken ev kullanıcıları için kullanışlı olabilir. Diğer modeller en fazla dört bilgisayar için gelen bağlantı noktalarına veya konektörlere ve bir aygıt için giden bir USB bağlantı noktasına izin verir. Yine de diğerleri, dörde kadar bilgisayarın dörde kadar USB etkin cihazı paylaşmasına izin verir.
Çoğu modelde, gelen her portun üzerinde küçük bir LED ışığı belirir ve bu port aktif olduğunda yanar. Bir düğmeye basarak, USB anahtarı etkin portu döndürür.
Bir USB anahtarı olmadan, aygıtları paylaşmak için bilgisayarların ağa bağlı olması gerekir. Ağlar birçok amaç için harika olsa da herkesin bir ağa ihtiyacı yoktur. Dahası, bir ağ ile bile bir USB anahtarı kullanışlı olabilir.
Örneğin, bir dizüstü bilgisayara bağlı bir ev masaüstü bilgisayarınız olduğunu varsayalım. Masaüstünüze bağlı bir hafıza kartı okuyucusudur. Görüntüleri dizüstü bilgisayarınıza indirmek için kart okuyucunuzu kullanmak istediğinizi varsayalım. Masaüstünüzü açık ve çalışır durumda bırakmazsanız, ağa ve kart okuyucuya erişmek için masaüstünü başlatmak zorunda kalırsınız ya da kart okuyucuyu prizden çekip dizüstü bilgisayara takmanız gerekir.
Bir USB anahtar kullanarak, ağı açmanız veya cihazın fişini veya arayüzünü hareket ettirmeniz gerekmez. Bir USB anahtarına bağlı olan gerekli kart okuyucusu ile, dizüstü bilgisayarınızı USB anahtarındaki gelen bağlantı noktasına bağlar ve hafıza kartı okuyucusunu sorunsuz bir şekilde kullanırsınız.
Bazı durumlarda, bir kullanıcı bir USB anahtarının sağladığı şeyin karşısına ihtiyaç duyabilir. Biri tek bir bilgisayar için birkaç USB portu gerektirebilir. Bir USB hub bu amaca hizmet eder. Bir USB portuna takılan ve gelen birkaç USB bağlantısına izin veren bir cihazdır.
Bilgisayardaki dahili USB bağlantı noktalarına güç verildiğini ancak basit hub'ların kullanılmadığını unutmayın. Dijital kameralar ve şarj edilebilir MP3 çalarlar gibi bazı cihazların çalışması için güçlü bir USB bağlantı noktası gerekir. Elektrikli USB bağlantı noktalarına ihtiyacınız varsa, duvardaki kendi güç adaptörüyle birlikte verilen güçlü bir USB hub'ını arayın. Bu göbekler, elektriksiz göbeklerden biraz daha pahalıdır.
