Sanal dünya, bilgisayar grafikleri (CGI) ve diğer görüntü oluşturma yazılımları ile oluşturulan üç boyutlu animasyonlu bir dünyadır. Sanal dünyanın ayırt edici özelliklerinden biri, kullanıcının bir avatar veya kullanıcıyı temsil eden bilgisayarlı bir karakter sayesinde ortam içerisinde etkileşime girebilmesidir. Avatar, sanal dünyadaki nesnelerle fare hareketleri ve kullanıcı tarafından basılan tuş vuruşları tarafından manipüle edilir ve etkileşime girer. Basit bir ifadeyle, avatar uzaktan kumandalı bir karakter veya vekildir.
Grafiklere ek olarak, sanal bir dünya da ses efektleri sağlar ve sanal ortamdan çıkan müzik, radyo veya komut dosyalarının listelenmesi için akış sesi sunabilir. Çok oyunculu oyunlarda ve ortamlarda, sohbet ve anlık mesajlaşma, sanal dünyadaki avatarların birbirleriyle iletişim kurmasını sağlar.
İki temel sanal dünya türü vardır: oyun oynamak için yaratılmışlar ve sanal topluluklar olarak kendi iyiliği için yaratılmışlar. Oluşturma kabiliyeti açısından birçok benzerliği paylaşsalar da, iki farklı amaç için yaratılmışlardır. Sanal oyun dünyası, kahramanlar yenmek zorunda olan antagonistler tarafından yaşar ve kullanıcının oyunu fethetmek için başarması için yerleşik bir amaç sunar. Sanal dünya toplulukları ise, kullanıcının ne yapmak istediğine karar verdiği yerlerdir. Avatarın bu sanal dünyadaki rolü, kullanıcının istediği kadar pasif veya aktif ve yaratıcı olabilir.
Oyun dünyası ya da sanal topluluk, oyun oynamanın sanal dünyalara zemin hazırladığına hiç şüphe yok. 1992 yılında piyasaya sürülen Wolfenstein 3D , büyüleyici bir birinci şahıs üç boyutlu deneyim sunan ilk oyundu. Bu, Doom (1993) ve Quake (1996) gibi sonraki oyunlarda yaratılan daha karmaşık sanal dünyalara bir adım attı.
Sanal bir dünyaya bu ilk baskınlarda, kullanıcının bakış açısı, ekranın ön yüzüne uzanan silahın sadece ucunu gören avatarın görüşüne aitti. Bazı durumlarda, avatarın yüzü, kullanıcının eylemlerine bağlı olarak ifadeleri değiştiren bir araç çubuğunda yarı hareketli bir kupa çekimi idi. Bazı birinci şahıs nişancı oyunları bu tarzı izlemeye devam ediyor.
Sanal toplulukların avatarları tamamen kişiselleştirilebilen tamamen işlenmiş karakterlerdir. Avatarlar sallanan ağaçların ormanlarından vurma sörfüne ve su altı deniz yaşamına kadar zengin ortamlarda yürür, koşar veya uçurur. Sanal dünyada evler, işyerleri, kulüpler, sanat galerileri ve alışveriş merkezleri yaratıldı, yaşadılar ve etkileşimli avatarlar tarafından keşfedildi. Bazı sanal dünyalar, gerçek dünyaca ünlü şehirlerin bölümlerini kopyalarken, diğer sanal manzaralar, sakinlerin basamaklı su çeşmeleri, neon ağlayan söğüt bahçeleri, mermer kaleler ve dönen sanat meydanları ile tuhaf yüzer tapınaklar inşa etmeleri için yaratıcı lisans almalarına izin veriyor. Sanal dünya aynı zamanda etkileşimli sınıflar, danslar, kulüp üyelikleri ve diğer birçok aktivite sunabilir.
Milyarlarca dolarlık oyun endüstrisi sağlamken, Second Life gibi sanal dünya toplulukları daha yeni başlıyor, karşılaştırmalı olarak konuşuyorlar. Second Life'ın kurucu şirketi Linden, Inc., 2005 yılında 64 milyon ABD doları kazandığını iddia ediyor - temel bir hesap ücretsiz olduğu düşünüldüğünde oldukça etkileyici. Her ne kadar hardcore oyuncular hazır bir amacı olmayan sanal bir dünyada yaşamaları biraz garip bulsalar da - çok daha az bir beyin sarsıcı goblin onları ileriye götürmek için sarsmaktadır - farklı bir mezhep, sanal dünyaya garip ve bağımlılık yaratan bir yer bulmaktır. keşfetmek ve takılmak için. Zaman zaman, bu tür topluluklar gerçek dünya mal ve hizmetlerini bile dahil edebilir, etkileşimli alışveriş, müşteri desteği, eğitim ve proxy katılımlarını çok azının düşündüğü yönlerde alabilirler.
Şimdilik, sanal dünyalar, birisinin imkansızlığını avatarı yoluyla açıkça deneyimleyebilecekleri alternatif gerçeklikler sunuyor. Uzaylı canavarları öldürmek, hayal kurmaları yaratmak, yıldızların aydınlattığı bir gecede yüzen sarayların üzerinden uçmak ya da bulvardaki diğer avatarlarla takılmak, sanal bir dünya herkes için bir şeyler içeriyor. Belki de en heyecan verici olanı, sanal dünyalar sadece daha iyi oluyor.
