Kablosuz erişim protokolü (WAP) tarayıcısı, eski cep telefonları gibi mobil cihazların uyumlu web içeriğine erişmesini sağlar. Mini tarayıcı, web sayfalarını düz metne veya orijinal web sayfasının basitleştirilmiş sürümlerine dönüştürmek için birden fazla İnternet protokolü kullanabilir. Bir WAP tarayıcısının etkili olması için, web geliştiricileri genellikle mobil cihazlar için ayrı WAP web sayfaları oluşturur. Aksi takdirde, WAP optimizasyonu olmadan, web içeriğinin yüklenmesi genellikle daha uzun sürer ve eski mobil cihazlarda doğru şekilde oluşturulmayabilir.
İnternetin ilk günlerinde, mobil cihazların sınırlı sistem kaynakları ve ekran boyutu vardı; bu da e-posta, anında mesajlaşma ve haber grupları gibi İnternet tabanlı içerik yüklemeyi zorlaştırıyordu. WAP protokolü 1997'de tanıtıldığında, protokol cep telefonları ve kişisel dijital asistanlar (PDA'lar) gibi küçük cihazların sınırlı Internet tabanlı içeriğe erişmesine izin verdi. Erken WAP web sayfaları, el tipi cihaz işaretleme dili (HDML) ve kablosuz işaretleme dili (WML) kullanılarak yapıldı.
HDML ve WML, cihazın veri aktarım hızlarının ve küçük ekran boyutunun optimizasyonuna izin verdi. WAP tarayıcıları, WAP sayfalarını saniyede 14,4 kilobayt (Kbps) ya da daha düşük aktarım hızlarını kullanarak oluşturmak için yapılmıştır. Günümüzün mobil cihazlarında artan ekran boyutu ve çözünürlüğün öncesinde, erken cep telefonları ve PDA'lar, yaklaşık 150x150 piksel boyutlarında çözünürlükleri olan çok küçük ekranlarla sınırlıydı. Çoğu web sayfası, çoğu mobil cihaz için sorun yaratan, 640'a 480 piksel ve üzerinde görüntülenecek şekilde tasarlanmıştır. Uyumlu bir web sayfasına erişirken, WAP tarayıcısı, daha büyük ekranlara ve çözünürlük boyutuna olan ihtiyacı aşarak uyumlu web sayfalarını cihazın kendi çözünürlük boyutunda kolayca oluşturabiliyordu.
Bugün WAP tarayıcısı, kompakt köprü metni biçimlendirme dili (CHTML) ve genişletilebilir köprü metni biçimlendirme dili (XHTML) gibi ek Internet dillerini destekleyecek şekilde geliştirilmiştir. Ek Internet dillerinin desteği, WAP tarayıcılarına sahip yeni mobil cihazların popüler XHTML medya öğelerini oluşturmasını mümkün kılmıştır. Küçük ekranlı hücresel cihazlar gibi daha eski form faktörleri, web sayfalarını oluşturmak için WAP tarayıcısını kullanır. Elde tutulan daha yeni dokunmatik ekranlı mobil cihazlar hala WAP tabanlı web sayfasını destekleyebilir. Bununla birlikte, günümüzün mobil cihazları giderek daha güçlü ve web sayfalarının tamamını göstermeyi başarabiliyor.
Bazıları bugünün tam kullanımlı mobil web tarayıcılarının WAP sayfalarına ve tarayıcılara olan ihtiyacı ortadan kaldırdığını iddia edebilir. Günümüzün mobil teknolojisi tam web sayfası görüntülemeyi mümkün kılarken, WAP teknolojisi hala özellikle eski ve daha az gelişmiş mobil cihazlara sahip olanlar için faydalı olabilir. WAP teknolojisinin web içeriğini minimum düzeyde tuttuğunu göz önünde bulundurarak, bir WAP tarayıcısı kullanmak web sayfası yükleme sürelerini önemli ölçüde artırabilir ve sunucu yükünü azaltabilir.
