ZIP dosyası, bir Zip diskindeki bir dosya veya sıkıştırılmış bir dosya veya ZIP formatı kullanılarak bir arşive yapılan bir dosya koleksiyonudur. Zip diski 1995 yılında Iomega tarafından disket teknolojisine benzer bir üründür. Diskler 100 MB, 250 MB ve 750 MB varyasyonlarda mevcuttur. 3,5 inçlik (8,89 cm) diskler taşınabilir ve yeniden yazılabilir niteliktedir ve bir bilgisayar gibi çok çeşitli türde dosya türlerini tutabilir, bu durumda zip dosyası bir Zip diskine sığacak kadar küçük herhangi bir dosya olabilir .
Phil Katz, 1980'lerin başında dosya sıkıştırma algoritmaları geliştirdikten sonra, DOS işletim sistemi için PKWARE® şirketi tarafından üretilen PKZIP® ve PKUNZIP® programlarını tasarladı. ZIP standardı 1986 yılında Katz tarafından geliştirilmiştir ve hem sıkıştırmaya hem de sıkıştırmaya yönelik algoritmalar kamusal alana yerleştirilmiştir. Diğer şirketler daha sonra WinZip® olan ve Corel® ve Software Builders International® tarafından üretilen Netzip® tarafından satın alınan Nico Mak Computing® dahil - bazen “Nico Mac” olarak adlandırılan - ZIP yardımcı programları yarattı. WinZip®, Microsoft® Windows® işletim sistemi için bir ZIP sürümüdür ve PKWare® artık Windows® için de ZIP yapar, MacZip Apple® bilgisayar kullanıcıları için yapılırken, Zip ve UnZip UNIX® üzerinde çalışır. ZIP standardında bir bölünme, PKWARE® ve WinZip®'in farklı özellikler kullanarak farklı yönlere gittiği 2001 ve 2003 yılları arasında meydana geldi.
.ZIP uzantılı olmayan bazı dosyalar aslında ZIP dosyalarıdır. Bunlar arasında .jar uzantılı JAR dosyaları ve .docx uzantılı Microsoft® Office® 2007'deki Açık XML dosyaları bulunmaktadır. ZIP dosyalarının yanı sıra, zip ve arşiv, sıkıştırma veya her ikisini de içeren veya bunlara başvuruda bulunan başka dosya uzantıları da vardır. Bunlar 7-zip, ALZip, bzip2, gzip, lzip ve rzip'i içerir.
Mayıs 2010'da, ZIP dosyalarını kullanan çeşitli kötü amaçlı yazılım saldırıları ortaya çıktı. İlk durumda, kötü amaçlı yazılım Yahoo! Instant Messenger® veya Skype®, ancak görüntü dosyası tıklandığında, indirilmek üzere sunulan ZIP dosyası bir solucan içerir. Benzer bir zaman diliminde, güvenlik satıcıları kamuoyuna İnsan Kaynakları departmanlarının, bir ZIP dosyasına eklenmiş bir işin devam ettirildiği görünen bir e-posta ile hedeflendiğini bildirmişlerdir, ancak ZIP aslında kötü amaçlı yazılım içermektedir.
