Alfa eşleme, bir saydamlık yaratan üç boyutlu (3B) Bilgisayarla Oluşturulan Görüntülerde (CGI) bir nesnenin bir dokuya uygulandığı bir işlemdir. “Opaklık” terimi genellikle bilgisayar grafiklerinde kullanılır ve tam opaklık, bir nesnenin katı olduğu anlamına gelirken, hiçbir opaklık saydam bir nesneyi göstermez. Alfa eşleme, renk veya doku sağlamayan, bunun yerine bunun için değişen opaklık düzeylerini gösteren bir nesne için doku eşlemi oluşturulmasıdır. Bunun için harita genellikle gri tonlu bir nesne olarak oluşturulur: beyazın tam opaklığı gösterdiği, siyahın saydam olduğu ve değişen gri tonlarının bu iki uç arasındaki gradyanları temsil ettiği.
Alfa haritalama karmaşık görünse de, arkasındaki süreç ve metodoloji oldukça basittir. 3D CGI'daki nesneler, daha büyük bir şekil oluşturmak için birbirine bağlı bir dizi şekil veya çokgen olarak oluşturulur. Örneğin, bir kutu oluşturmak için her iki tarafta tek bir dört taraflı şekli olan yalnızca altı çokgen kullanılarak kare bir kutu yapılabilir. Daha karmaşık nesneler, aynı şekilde yapılır, ancak eğriler ve diğer detaylar oluşturmak için gereken çok daha fazla poligondan oluşabilir.
Genellikle “kafes” olarak adlandırılan bu şeklin üzerine renkler, görüntüler ve dokular eklemek için birkaç farklı “harita” uygulanır. Bu basit kutu, ahşap panellerin görünümüyle uygulanmış bir doku haritasına sahip olabilir, böylece her bir taraf ahşaptan yapılmış gibi görünür. Bu genellikle, ağı mümkün olduğu kadar gerçekçi kılmak için bir araya getirilen birkaç farklı haritayı içeren oldukça karmaşık bir işlemdir.
Alfa haritalama, daha fazla gerçekçilik ekleyen ve çeşitli şekillerde ayrıntı eklemek için kullanılabilen bu büyük sürecin yalnızca bir parçasıdır. Kullanılan görüntü genellikle basit bir gri tonlamalı grafik olmasına rağmen, alfa haritalama sırasında farklı türde resimler kullanılabilir. Bu, herhangi bir renk içermediği, ancak yalnızca siyah, beyaz ve gri tonlarından oluştuğu anlamına gelir. Bu şekilde oluşturulan görüntü “alfa haritası” olarak adlandırılır.
Harita bir nesneye uygulandıktan sonra, alfa haritadaki beyaz kısımları normal görünürken, siyah kısımlar tamamen saydam olur. Değişken opaklık derecelerini belirtmek için alfa haritalamada farklı gri tonları kullanılabilir. Beyaza daha yakın tonlar daha sağlam, siyaha doğru olanlar daha saydamdır. Bu aslında ağın kendisini değiştirmez, sadece görünümünü değiştirir.
Alfa eşleme, oluşturma veya görüntüleme için aşırı yoğun olmayan gerçekçi bilgisayar grafikleri oluşturmak için önemlidir. Bir sanatçı, önceki örnekte kutuda bir delik oluşturmak isterse, o zaman bunu yapmak, kenarlardan birinde delik şeklini oluşturmak için çokgen sayısında bir değişiklik gerektirecektir. Bununla birlikte, alfa haritalamanın kullanılması, sanatçının son görüntüde saydam olan delik için siyah alana sahip bir harita oluşturmasına olanak tanır.
