Amazon® dünyanın en büyük çevrimiçi perakendecilerinden biridir. Şirket, İnternet üzerinden kitap satma fikri ile başladı ve o zamandan beri genişledi ve müşterilerin çok çeşitli markalardan ve daha küçük, bağımsız perakendecilerden ürün satın alabilecekleri büyük bir alışveriş portalına dönüştü. Şirketin dünya çapındaki web siteleri, artık İnternet üzerinden ürün satın almak isteyen birçok müşterinin ilk durağı.
Amazon®, 1994 yılında Washington'daki Bellevue, Jeff Bezos tarafından tüketicilere çevrimiçi kitap satmak amacıyla kurulmuştur. 1995 yılında piyasaya sürüldü ve ilk ayı içinde Amerika Birleşik Devletleri'nde ve dünyadaki yaklaşık 40 ülkede kitap sattı. Piyasaya sürülmesinden sadece birkaç ay sonra Amazon® sürekli olarak günde yaklaşık 100 kitap satıyordu.
Amazon®'un ilk başarısı, yavru kuş işinin potansiyeline inanan yatırımcıları kendine çekti. Sermayenin bu şekilde dağılması, şirketin web sitesini ve barındırma yeteneklerini geliştirmesine ve geliştirmesine olanak sağladı ve bu da şirketin büyümesine yardımcı oldu. Şirketin ilk günlerinde, web sitesinin oldukça düz, kullanıcı dostu olmadığı ve sitenin genel görünümünün bazı müşterilerin şirket üzerinde olumsuz bir izlenim bırakmasına neden olduğu sıkça dile getirildi. İyileştirmeler istenen etkiyi yarattı ve şirket 1997 yılında satışlarda 16 milyon ABD Dolarına (USD) yakın bir değer elde etti.
Şirketin başarısının itici faktörlerinden bir diğeri de müşterilerin bir çevrimiçi topluluğa ait olma duygusuydu. Müşteriler, satın aldıkları kitapların incelemelerini gönderebilir ve diğer müşterilerin yorumlarını okudular. Önerilen bir kitap özelliğinin tanıtımı sitenin bir başka önemli geliştirmesiydi. Web sitesi, müşterilerin yakın zamanda satın aldıkları veya görüntüledikleri unvanlarla eşleşen kitapları gösterecektir. Zaman içinde, bu özellik diğer müşterilerin ne satın aldıklarına dayanarak öneriler sunmak üzere genişleyecekti.
Şirket, 1990'ların sonunda “Dot Com Boom” olarak bilinen şeyin önde gelen sembollerinden biri haline geldi ve 1997'de Amazon® halka açıldı ve neredeyse üç milyon adi hisse senedi sattı. Yine de, satış başarısının ortasında bile, şirket kar elde etmedi ve 2001 başlarında, 1 milyar doların üzerinde net zarar açıkladı. Bu, büyük perakendecilerle stratejik ortaklıklar oluşturmak ve ürünlerini Amazon®.com aracılığıyla satmak da dahil olmak üzere şirketin operasyonlarının yeniden yapılandırılmasını ve yenilenmesini zorunlu kıldı. Şirket ayrıca şirketlerin web sitelerine Amazon®.com'a link verebilecekleri ve link üzerinden üretilen satışlardan bir yüzde alabilecekleri bir ortaklık programı başlattı.
Değişiklikler istenen etkiyi elde etti ve 2001 yılının sonunda, Amazon® 5 milyon ABD doları kar elde etti. Amazon®, 2008 yılına kadar 19 milyar doların üzerinde satış yaptı ve yaklaşık 645 milyon dolar kar elde etti. Kurucu Jeff Bezos'un evindeki mütevazi başlangıcından, dünyanın en büyük online alışveriş sitelerinden biri haline gelmesi, Amazon'un kesinlikle çok uzun bir yol kat ettiği aşikar.
