Harici grafik kartı, bu bilgisayara grafik çıktı sağlamak için genellikle dizüstü bilgisayarlarla kullanılmak üzere tasarlanan bir bilgisayara bağlanabilen bir aygıttır. Harici ekran kartı olarak adlandırılan iki temel cihaz türü vardır. Birincisi, iki veya daha fazla monitörü tek bir bilgisayara bağlamak için bir yol sağlar. Diğer tür, bir bilgisayara bağlanabilen, ekran kartının bağlanabileceği veya takılabildiği ve bu bilgisayar için grafik işlemesi yapabilen bir aygıttır.
En yaygın harici grafik kartı türlerinden biri, bir bilgisayara bağlanabilen ve bu bilgisayarın daha sonra birden çok monitöre veya ekrana bağlanmasını sağlayan bir aygıttır. Bu kartlar, sıklıkla, bir kişinin bir programı bir monitörde kullanabileceği bilgisayar iş istasyonları oluşturmak için, bilgisayar tarafından başka bir monitörde görüntülenen diğer bilgileri görüntülerken, birçok farklı sebepten dolayı kullanılır. Bu tür harici grafik kartı, kullanıcının bilgisayarını izlemekte olduğu bir monitöre bağlamasına ve aynı zamanda başkalarının gösteri veya seminer amacıyla ne yaptığını görmesi için daha büyük bir ekrana bağlanmasına izin verebilir.
Bu tip harici ekran kartının avantajları, genellikle oldukça ucuz olması ve birçok ekranı desteklemeyen ekran kartı kullanan kullanıcılar için faydalı olabilmesidir. Bu tür bir cihazın genellikle bir evrensel seri veri yolu (USB) portu veya benzer bir bağlantı yoluyla bir bilgisayara bağlanmış olması nedeniyle, genellikle, meydana gelen bazı sinyal darboğazları vardır. Bu, bu tür bir sistem aracılığıyla gönderilen verilerin USB bağlantısıyla sınırlandırılması anlamına gelir; bu nedenle bu cihazlar gerçekten dış grafik oluşturma sistemleri olarak kullanılmaz.
Bununla birlikte, bir bilgisayarın grafiklerini işlemek ve görüntülemek için kullanılan harici bir grafik kartı, birkaç üreticiden edinilebilir. Bu cihazlar tipik olarak diğerlerinden daha nadirdir ve sağladıkları işlevsellikten dolayı biraz daha pahalıdır. Bu tür harici grafik kartı genellikle, içine yerleştirilebilecek ayrı bir grafik kartı için bir kap işlevi görür.
Cihaz daha sonra bir bilgisayara, genellikle bir dizüstü bilgisayara bağlanır ve o makinenin grafik verilerini işlemeye yarar. Bu tür bir sistemin masrafını artıran bu tür harici grafik kartlarında genellikle ayrı bir ekran kartı gerekir. Bu cihazlar genellikle bir dizüstü bilgisayara USB bağlantılarından gelen tıkanıklığı ortadan kaldıran ve grafik kartının çok ayrıntılı grafikleri bile etkili bir şekilde oluşturmasını sağlayan çevresel bileşen ara bağlantı ekspres (PCIe veya PCI-E) bağlantısı üzerinden bağlanır.
