Görüntü eşlemesi, gezinmeye yardımcı olmak için tıklanabilir bölgeler içeren bir web sayfasında görüntülenen bir grafiktir. WiseGEEK gibi bazı siteler, ziyaretçilerin web sitesinde gezinmesine yardımcı olmak için bir bağlantı listesi kullanır. Sitedeki içerik, ziyaretçilerin aradıklarını olabildiğince çabuk bulmalarını sağlayan bir bağlantıdır.
Diğer web siteleri gezinmeyi gerçekleştirmek için görüntü haritaları kullanır. Grafikler bölgelere ayrılır ve her bölgeye bir görüntü haritası bağlantısı atanır. Bazı uygulamalar görüntünün dilimlerini oluşturur ve her dilim kendilerine atanmış görüntü eşlemesi bağlantılarına sahip olabilir, diğer uygulamalar görüntü eşlemesi oluşturucusunun görüntünün bir bölümünü sürükleyip seçmesine ve ardından seçilen bölüme bir görüntü eşlemesi bağlantısı atamasına izin verir. Resim haritası bağlantıları, site içindeki ve hatta İnternet üzerindeki başka bir yerdeki içeriğe köprü olarak atanır.
Genellikle Adobe® Dreamweaver® gibi web geliştirme araçları görüntü haritalarının oluşturulmasında yardımcı olabilir. Görüntü eşlemesi için kullanılacak görüntü ortama yüklendikten sonra, kullanıcı içeriğin bazı bölümlerine tıklanabilir seçimler çizebilir. Bu seçimler daha sonra metin veya tam görüntü düğmeleri gibi bağlantılara atanır. İçerik bir web sunucusuna yayınlandığında, seçilen bölgelere atanan görüntü haritası bağlantıları tıklanabilir ve ziyaretçileri görüntü haritasının başvuruda bulunduğu içeriğe çırpacaktır.
Resim haritasına sahip bir siteye örnek weather.gov. Sayfadaki hava durumu haritası kullanılan görüntü haritasıdır. Ziyaretçiler görüntünün bir halini veya bölümünü fareyle tıklatıp tıklattıklarında, görüntü haritası onları sitenin farklı bir alanına yönlendirir.
Bir resim haritasına sahip bir siteyi ziyaret ederken, resim haritasının hangi bölümlerinin farklı bağlantılara işaret ettiğini bulmanın bir yolu, ziyaretçinin resmin bir bölümünü fareye getirip tarayıcı durum çubuğunu not etmesidir. Resim eşlemesi bağlantıları değiştikçe durum çubuğu, söz konusu bağlantının geçerli URL’sini görüntüler.
Metin bağlantıları kullanımı basit ve kullanımı ve anlaşılması basit olsa da, görüntü haritaları, web tasarımcısı için fazla çaba sarf etmeden bir site ziyaretçileri için çok daha hoş bir deneyim yaratabilir. Tıklanabilir haritalar veya fotoğraf kolajları gibi bazı uygulamalar, görüntü haritalarına kendilerini kolayca ödünç verebilirken, haberler veya stok listeleri gibi diğer siteler navigasyondaki görüntü düğmelerini veya metin bağlantılarını kullanmaktan daha iyi olabilir.
