Bir İnternet cihazı, çeşitli çevrimiçi aktiviteler gerçekleştirebilen elektronik bir cihazdır. Bu etkinliklerin yaygın örnekleri arasında Web'de gezinme, e-posta gönderme ve çevrimiçi oyunlar yer almaktadır. Bazen bir İnternet cihazı, çevrimdışı bir veri defteri gibi İnternete bağlanmadan kullanılabilecek yabancı özelliklere bile sahip olabilir. Bununla birlikte, bir sistem telefon (örneğin telekomünikasyon) veya gelişmiş bilgi işlem yetenekleri sunarsa, genellikle bir İnternet aracı olarak kabul edilmez.
Bir İnternet cihazıyla ilişkili diğer terimler şunlardır: bilgi cihazı, net cihaz veya akıllı cihaz. Bu terimler daha teknik yazılarda özellikle yaygın olma eğilimindedir, ancak bazen aynı zamanda düzenli olarak da görünebilirler. Bu, özellikle akıllı cihaz terimi için geçerlidir, ancak bazen İnternete bağlanmayan bilgisayarlı cihazlarla karışabilir.
Kullanılan ismine bakılmaksızın, tüm İnternet cihazları benzer şekilde yapılandırılma eğilimindedir. Daha önceki sistemler masaüstü bilgisayarlar gibi işlev görüyordu ancak kuleleri yoktu. Bunun yerine, donanım monitörün içine veya ayrı bir birime yerleştirildi. Sonuç olarak, İnternet cihazı önemli miktarda veri depolayamadı. Depolama bir sorun olsaydı, kullanıcıların bilgilerini çevrimiçi olarak kaydetmeleri veya flash sürücü gibi bir dış ortam kullanmaları gerekirdi.
Giriş için, kullanıcıların bir klavyeye ve yerleşik fareye erişimi vardı. Ek giriş seçenekleri genellikle mevcut değildi, çünkü bu cihazlar bilgisayar olarak tasarlanmamıştır. Ancak, bir masaüstüne bağlanabilme yeteneklerinden dolayı daha iyi çalışabilecek birkaç kişi vardı. Feshedilen Kişisel İnternet İletişimcisi (PIC) bir örnektir. Üçüncü dünya ülkelerinin İnternete daha kolay erişmesini sağlamak amacıyla PIC, insanlara "normal" bir bilgisayar üzerinden çevrimiçi olma fırsatı verdi. Bu, tarama deneyiminin çevre birimlerinin veya depolama alanlarının eksikliği yüzünden engellenemeyeceği anlamına geliyordu.
Daha sonraki Internet cihazları bu tarzlardan uzaklaştı, çünkü mobil teknolojideki yenilikler cihazların daha taşınabilir hale gelmesini sağlayabilirdi. Bu noktadan itibaren, ağ cihazları Wi-Fi ağları üzerinden Web'e bağlandıkları için el bilgisayarı gibi çalışmaya başladı. Yenilikçi cihazlar olmasına rağmen, çoğu üretici için bu tercih edilen kurulum olmaya devam ediyor. En göze çarpanları, insanların televizyonlarında internette gezinmelerine izin verenlerdi.
Ancak, İnternet cihazları daha mobil hale gelse de, satışların üst seviye cihazlara kıyasla oldukça kasvetli olduğu belirtilmelidir. Pazarlama uzmanları bunun, fiyatların doğru hedef kitleyi çekecek kadar düşük olmadığına inanıyor. Sonuçta, eğer tüketiciler yüzlerce dolar ödeyecekse, bir el bilgisayarı veya akıllı telefon isteyeceklerdir; İnternet cihazı değil. Fiyatlar önemli ölçüde düşerse, tüketici görüşü sonunda değişecek, ancak böyle bir olayın ne zaman gerçekleşip gerçekleşmeyeceği hiç kimse bilmiyor.
