İnternet portalı, birden fazla kaynaktan gelen bilgileri içeren bir web sitesidir. Bir kullanıcı çevrimiçi olduğunda başlangıç noktası olacak şekilde tasarlanmıştır ve insanların aradığı en yaygın bilgi türlerine bağlantılar içerir. Neredeyse her İnternet portalı, bir tür arama motoruna dayanmaktadır.
En iyi bilinen İnternet portalları, önde gelen web sitelerinin sınıflandırılmış dizinlerini ve ayrıca haberler, hava durumu, eğlence ve finansal güncellemeleri içerir. Fikir, kullanıcıların bilgi ararken ilk durakları olan siteleri ziyaret etmeleridir. Sırasıyla, kullanıcıların İnternet portalıyla bağlantılı olmayan bir siteyi ararlarsa şirketin kendi arama motorunu kullanmaları beklenir.
Çoğu büyük arama motorunun kendi İnternet portalı vardır. Birçoğu aynı markayı kullanıyor, ancak portalı Bing adında ayrı bir sitede tutuyor. Bazıları hala ana arama araçlarını bir portal içinde barındırmakta ve aynı siteden bilgi bulmak için iki farklı yol sunmaktadır.
Bazı İnternet portalları, belirli bir İnternet sağlayıcı tarafından üretilir. En bilinenleri, bir noktada portala yalnızca halka açık bir web sayfası olarak görüntülenmek yerine yazılımı kullanan aboneler tarafından erişilebilen America Online idi. AOL, başlangıçta, tüm ağı kullanabilmek yerine, abonelerin yalnızca belirli sayfalara erişebildiği "duvarlı bir bahçe" yaklaşımı kullandı. Genellikle, bu sayfalar AOL'ye özeldi. Bu süre zarfında, AOL portalı abonelerin mevcut çevrimiçi bilgilerde yollarını bulmalarının tek yoluydu.
Bir İnternet portalının bir bütün olarak İnternet yerine belirli bir konuya veya konuya odaklanması da mümkündür. Örneğin, birçok ulusal hükümetin bireysel departmanlar veya ajanslar için bir rehber görevi gören tek bir web sitesi vardır. Bu, bir vatandaşın ilgili departmanın web sitesini tanımıyorsa veya belirli bir konudan hangi departmanın sorumlu olduğundan emin olmasa bile devlet bilgilerini bulabileceği anlamına gelir.
Mobil cihazlarla, bir İnternet portalının işlevlerinin ahizenin kendisi tarafından yürütüldüğü tartışılabilir. Çoğu akıllı telefon, bir e-posta hesabını okumak, hava durumunu kontrol etmek veya hisse senedi fiyatlarını görüntülemek için bağlantılar gibi bir portalın işlevlerini yerine getiren menü düğmelerine sahip olacaktır. Geleneksel İnternet portalları ile karşılaştırıldığında, bu menüler çoğu zaman daha fazla kişiselleştirilebilir ve istenmeyen bilgiler kaldırılabildiğinden daha kullanıcı dostu hale getirilebilir.
