Bazen bir fiber optik alıcı olarak da adlandırılan bir optik alıcı, bir fiber optik ağdaki bir bileşendir. Alıcının rolü, optik fiberlerden gönderilen ışık darbelerini elektrik sinyallerine çevirmektir. Bilgi elektriğe dönüştürüldüğünde, bilgiler ağa bağlı bilgisayar gibi bir elektronik cihaz tarafından okunabilir.
Bir optik alıcı, bir fiber optik ağda önemli bir bileşendir. Fiber optiklerde, ışık, ağdaki iki bilgisayar gibi elektronik aygıtlar arasında bilgi göndermek için kullanılır. Genellikle yüksek oranda yansıtıcı silika camdan yapılmış kablolar, ışık darbelerini iletmek için kullanılır. Işık, diğer ucundaki optik alıcıya ulaşana kadar içi boş silika tüpünden aşağı sekmektedir.
Fiber optik kablodan gönderilen bilgiler, ışık atımları şeklindedir. Bu darbeler optik alıcı tarafından elektrik bilgisine çevrilir. Bu cihaz, ışığın darbelerini ikili kod olarak adlandırılan bir dizi ve sıfıra çevirir. Bilgisayarlar daha sonra bu uzun ikili dizileri bilgisayar monitörlerinde görülen işlemlere çevirebilir.
Işık darbeleri, optik bir alıcıdaki fotodiyotlara ulaşana kadar fiber optik kablolardan geçer. Bir fotodiyot, belirli bir dalga boyunda hareket eden bir foton tarafından vurulduğunda elektronları kaybedebilen bir malzemeden yapılır. Fotodiyot ışık enerjisine çarptığında, elektronlar serbest kalır. Bu elektronlar, optik alıcının daha sonra büyütmesi gereken çok küçük elektrik yükleri oluşturur. Sinyal bir kez yükseltildikten sonra, dijital olanlar ve sıfırlar şeklinde elektriksel bilgilere çevrilebilir.
Bir fiber optik kablo aracılığıyla gönderilen optik darbeler, enerji seviyelerinde büyük ölçüde değişebilir. Bir fotodiyotun yapıldığı malzeme, hangi enerji seviyesi aralığını elektriğe çevirebileceğini belirler. Örneğin silikon fotodiyotlar, 190 ila 1.100 elektromanyetik spektrum dalga boyları (nm) arasında hareket eden bilgi alabilir. Kurşun sülfit sadece 1000 ila 3,500 nm arasında seyahat edebilecek kadar enerjiye sahip fotonlardan bilgi alabilir.
Optik alıcılar optik bilgiyi sadece elektrik bilgisine dönüştürebilir. Optik bilgiyi ışığa dönüştürmek için optik verici olarak adlandırılan benzer bir cihaz kullanılır. Optik ve elektriksel bilgileri alabilen ve iletebilen, ikisi arasında serbestçe dolaşan bir optik alıcı-verici adı verilen bir cihaz da vardır.
