ARM mimarisi, Birleşik Krallık merkezli yarı iletken üreticisi ARM Holdings, plc. geliştirir. Teknoloji, düşük güç tüketimi veya yüksek enerji verimliliği ile işlemciler veya merkezi işlem birimleri (CPU) üzerindeki uygulamaları ile tanınır. Ayrıca, azaltılmış komut seti hesaplama (RISC) konsepti ile tasarlanmıştır; bu, daha hızlı uygulama için talimatları basitleştirerek işlemci performansını optimize etmek için çaba sarf ettiği anlamına gelir. Özellikle ARM tabanlı CPU'lar tek zamanlı bir çalıştırmaya dayanır.
İngiliz bilgisayar şirketi Acorn Computers, Ekim 1983'te, iş odaklı kişisel bilgisayarları (PC) için daha gelişmiş bir işlemci ile gelmek üzere Acorn RISC Makine projesini başlattığında ARM mimarisini oluşturdu. Bunun temel nedeni, nispeten düşük maliyeti ile popüler olan 8 bit bir işlemci olan MOS Technology 6502'nin, grafik tabanlı bir kullanıcı arayüzü gibi bazı bilgisayar özelliklerini kullanamayacak kadar zayıf olmasıydı.
1987 yılında piyasaya çıkan Acorn Archimedes, ARM tabanlı bir işlemciye sahip olan ilk bilgisayardı. İkinci yineleme, ARM2, Intel 80286 veya iAPX 286'dan daha iyi performans göstermesi bakımından dikkat çekicidir. Bu, yarıiletken şirket Intel Corp şirketinin bir işlemcisiydi ve International Business Machines'ten IBM Kişisel Bilgisayar AT'de (IBM PC / AT) kullanıldı. ARM tabanlı işlemcilerin başarısı, 1990 yılında şirketin Advanced RISC Machines Ltd.'ye, ardından 1998 yılında ARM Holdings'e geçişine yol açtı.
ARM mimarisi ortogonal bir talimat setini içerir. Ortogonal terimi, dik açılardan oluşan bir şey için kullanılmasına rağmen, bilgisayar terminolojisinde, bir veri nesnesine (bu durumda, bir ISA'ya), başkalarını etkilemeden çalışan veya istatistiksel olarak bağımsız olan anlamına gelir. ARM mimarisi, barındırdığı maksimum veri boyutu olan 32 bit kullanır. Daha spesifik olarak, talimat setini kullanan her işlemcide, CPU'nun daha yavaş bir hızda başka bir yerden almasına izin vermek yerine verilere yüksek hızlı erişim sağlayan küçük depolama birimleri olan 16 adet 32-bit yazmaç vardır.
İronik olarak, ARM mimarisi başlangıçta PC'ler için tasarlandı. Bunun yerine, kökenlerini Intel'in 8086 ya da iAPX86'sına kadar izleyen x86 komut seti, 1990'ların sonunda piyasaya egemen oldu. Bu nedenle, IBM PC uyumlu bilgisayarların yanı sıra Apple'ın Macintosh bilgisayarları, Intel ve Advanced Micro Devices (AMD) gibi şirketlerden x86 CPU'lara sahiptir.
Bu arada ARM, teknolojinin basitleştirilmiş uygulamaları ve düşük güç tüketimi için ideal olan daha küçük elektronik cihazlara geçti. 2009'a kadar, tüm cep telefonlarının yüzde 90'ından fazlası ARM tabanlı bir işlemciye sahipti. ARM mimarisini CPU'larında kullanan diğer cihazlar arasında kişisel dijital asistanlar (PDA'lar), taşınabilir multimedya oynatıcılar ve hesap makineleri bulunmaktadır.
