Bit hızı, bilgilerin iki konum arasında aktarılabileceği hızı ölçer. Bu oranın standart birimi “saniyede bit” dir, ancak bu modern dijital teknolojide bulunan yüksek oranları tanımak için genellikle kilo veya mega ile eklenmiştir. İletişim teknolojisi, özellikle İnternet'teki aktarım hızının verilerin ne kadar çabuk indirilebileceği hakkında bir fikir verdiği yerlerde hızı bit hızına göre ölçer. Bu ölçüm ayrıca ses ve videoyu tanımlamak için yaygın olarak kullanılır; yüksek oranlar daha yüksek kaliteyi ifade eder.
En temel düzeyde, bit hızı, saniyede iki farklı konum arasında kaç bitin aktarıldığını açıklar. Hız arttıkça, bilgi daha hızlı bir şekilde iletilebilir. Bu nedenle, bit hızı geniş bant gibi iletişim teknolojileri için özellikle önemli olabilir çünkü bir kullanıcının ne kadar çabuk bilgi indirebileceğini veya yükleyebileceğini tanımlar.
Standart bit hızı birimi "saniye başına bit" (bps) 'dir. Bu ölçüm, modern iletişim teknolojisinde pratik olamayacak kadar küçüktür, ancak her saniye milyonlarca bit iletilebilir. Bu sorunu aşmak için, üniteye genellikle boyutunu belirten başka bir harf eklenmiştir. Örneğin Kbps, saniye başına kilobit veya saniyede bin bit anlamına gelir. Saniyedeki megabitler Mbps olarak yazılır ve saniyede milyon bit anlamına gelir.
Bit hızı, çeşitli farklı bilgi işlem alanlarında önemli bir ölçümdür. Örneğin geniş bant, genellikle yaklaşık 2 Mpbs hızında ortak olan belirli sayıda Mbps'ye sahip olarak belirtilir. Çok daha hızlı olan fiber optik geniş bant, 5 Mbps'ye kadar hızlar sunabilir. Bu ölçüm aynı zamanda 3G ve Bluetooth gibi mobil bağlantı hızını da açıklar.
Ses ve video kalitesi genellikle bit hızı olarak yazılır ve daha yüksek görüntü kalitesi veya ses kalitesi anlamına gelir. Multimedyada, bu ölçüm kaydın her saniyesinde ne kadar bilgi saklandığını göstermenin hızlı bir yoludur, bu yüzden daha yüksek oranlar kalite artışı ile sonuçlanır. Bit hızı, bilgilerin sıkıştırılıp sıkıştırılmadığı dahil olmak üzere çeşitli faktörlere bağlı olabilir.
Ses için standart bit hızı 100 ila 160 kbps arasındadır, en yüksek kalitede kayıtlar 320 kbps'ye kadar çıkabilir. 40 Mbps'ye kadar Blu-ray disklerle video hızları bundan daha yüksek olabilir. Standart DVD'ler yalnızca yaklaşık 9 Mbps'lik bir hıza sahiptir, bu nedenle kalite açısından bu kadar belirgin bir fark vardır.
