Bilgisayar ağlarında yayın trafiği, bir ağdaki veya alt ağdaki tüm bilgisayarlara ve cihazlara gönderilen bir veri türüdür. Tüm olası ağ hedeflerine ulaşılması gereken durumlarda veya belirli bir bilgisayarın adresine bilinmediğinde kullanılır. Çok sayıda yayın trafiği bir ağı yavaşlatabilir veya yetersiz hale getirebilir ve bazı bilgisayar korsanları bir ağı gereksiz verilerle doldurmak için kullanmıştır.
Çoğu ağ trafiği iki kategoriden birine girer: tek bir bilgisayara gönderilen tek noktaya yayın trafiği veya birden çok hedefe yönelik çok noktaya yayın trafiği. Yayın trafiği, ağdaki veya ağın bir kısmındaki tüm bilgisayarlara ve aygıtlara gönderilen daha sıradışı bir ağ trafiği türüdür. Belirli bir ağdaki veya alt ağ çalışması izleyen tüm bilgisayarların özel bir yayın adresine iletilir. Bu tür trafik donanımdan bağımsız ağ katmanında veya donanım merkezli fiziksel bağlantı katmanında gerçekleşebilir ve bir bilgisayarın olası her hedefe tek bir mesajla ulaşmasını sağlar.
Tek noktaya yayın ve çok noktaya yayın trafiğine kıyasla yayın trafiği, bir kerede bir ağ üzerinden akan daha büyük miktarda veri paketi oluşturur. Sonuç olarak, yayın mesajları genellikle bir ağdaki tüm bilgisayarlara veya cihazlara ulaşmanın önemli olduğu birkaç uygulama ile sınırlıdır. Bazı örnekler, kaynaklarının kullanılabilirliğini bildiren dosya veya yazdırma sunucuları, yakındaki diğer yönlendiricileri veya daha verimli ağ yollarını arayan yönlendiricileri veya fiziksel bağlantı katmanı adreslerini ağ katmanında kullanılan İnternet Protokolü (IP) adresine çeviren bilgisayarları içerir.
Yayın trafiği, belirli bir bilgisayara ulaşılması gereken durumlarda da çok yararlı olabilir, ancak adresi bilinmiyor. Yayın trafiğini bu şekilde kullanan çok yaygın bir ağ protokolü, bilgisayarların ağ ayarlarını bir sunucudan otomatik olarak almalarını sağlayan Dinamik Ana Bilgisayar Yapılandırma Protokolüdür (DHCP). Bu protokolü kullanan bir bilgisayar yeni bir ağa bağlandığında, DHCP sunucusundan kendisini tanımlamasını ve ağ hakkında bilgi sağlamasını isteyen bir “DHCP Discover” mesajı yayınlar.
Ağdaki her makinenin yayın trafiğini kabul etmesi ve işlemesi gerekir; bu nedenle yanlış yapılandırılmış veya kötü amaçlı bir uygulama ağ performansını olumsuz etkileyebilir. Yayın trafiği, bir hedef ağı anlamsız verilerle doldurmak ve meşru iletişimler için kullanılamaz hale getirmek için tasarlanmış bir hizmet reddi saldırısında da kullanılabilir. Yayın büyütme veya “şirinleştirme” olarak bilinen bu saldırılardan biri, yanıtların ve hata yanıtlarının bir kartopu efekti oluşturmak için sahte bir adresten bir yayın adresine gönderilen ping isteklerini kullanır. Artık çoğu yönlendirici bu güvenlik açığına karşı korunmak için güvenlik önlemlerine sahip, ancak kötü yapılandırılmış bir ağ hala risk altında olabilir.
