Bulut depolama, bir kullanıcının bilgilerinin yerel bilgisayarındaki sabit sürücüler yerine uzak bir yerde tutulduğu bir veri saklama teknolojisidir. Bu sistem, kullanıcının bulunduğu yerde felaket bir olay durumunda verilerin geri yüklenmesine izin vererek geleneksel yedekleme sistemlerine bir alternatif sunar. Çevrimiçi depolama aynı zamanda kullanıcıların İnternet erişimine sahip oldukları her yerde verilerine erişmelerini sağlar. Bazı şirketler, müşterilerine sınırlı miktarda ücretsiz çevrimiçi alan sunarken, diğerleri de bir kullanıcının sabit diskini belirli zamanlarda otomatik olarak yedekleyen abonelik hizmetleri kurmuştur. Bazı teknoloji uzmanları, neredeyse tüm verilerin nihayetinde bulut depolamada tutulacağı teorisini ortaya koyuyor.
Birçok İnternet kullanıcısı, kavramdan haberdar olmasalar bile, bir tür bulut depolama alanı kullanıyor. Bazı e-posta servisleri, sunucularındaki yazışma kopyalarını saklar, böylece kullanıcılar kayıtlı postalara herhangi bir bilgisayardan veya akıllı telefondan erişebilirler. Bu dosyaların küçük boyutu, hizmetlerin binlerce arşivlenmiş e-postayı nispeten küçük bir sunucu alanı üzerinde tutmasını sağlar.
Bulut bilişimin piyasaya sunulması, bulut depolamanın değerini artırmıştır, çünkü bazı bölgelerdeki kullanıcılar, kullanıcının sabit diskinde bulunmayan dosya olmadan çevrimiçi olarak ücretsiz belge oluşturabilir ve düzenleyebilir. Bu sistem, bir grup kullanıcının, doğrudan birbirleriyle veri paylaşmasına gerek kalmadan veya kişisel bilgisayarlarındaki dosyaları güncellemekten endişe etmeden bir belgeyi düzenlemesini sağlar. Önerilen ince istemci bilgisayarlar, uzak bir sunucuda bulunan tüm uygulamalar ve verilerle birlikte tamamen bulut içinde çalışacaktır.
Verileri yerinde yedekleyebilmek bu teknolojinin en önemli yönlerinden biridir. Geleneksel yedekleme sistemleri, kullanıcının önemli dosyaları harici sabit sürücülere veya disk tabanlı depolamaya kopyalamasını gerektirir. Bu sistemin bir dezavantajı, kullanıcının birincil sabit diskine zarar veren herhangi bir olayın - yangın veya hırsızlık gibi - sahada depolanan yedekleme sürücülerini de tahrip edebilmesidir. Yedek diskler farklı bir fiziksel konumda tutulmuş olsalar bile, yine de deprem veya tsunami gibi büyük ölçekli bir doğal felaketten etkilenebilirler. Bulut depolama, gereksiz dosyaları farklı bölgelerdeki güvenli veri merkezlerinde tutarak bu sorunu önler.
Bulut depolamanın bazı sakıncaları var. Bir kullanıcı İnternet bağlantısı olmayan bir yerde ise, verilerine erişemeyecektir. Diğer bir sorun, kullanıcının hesabı için giriş bilgilerini unutabilmesidir. Bu, kullanıcının kimliği başka yollarla onaylanırken verilere erişimde gecikmeye neden olabilir. Nihai bir endişe, bulut verilerinin, güvenlik deliklerinden yararlanan ve çevrimiçi olarak depolanan bilgilere erişebilecek bilgisayar korsanlarına ve diğer siber suçlulara karşı kırılganlığıdır.
