Bilişsel hesaplama, insan beyninden sonra modellenen bilgisayar sistemlerinin geliştirilmesini ifade eder. Başlangıçta yapay zeka olarak adlandırılan araştırmacılar, bilişsel hesaplama terimini, 1990'larda yerine bilimin yapay bir sistem geliştirmek yerine bilgisayarlara insan aklı gibi düşünmeyi öğretmek için tasarladığını göstermek için kullanmaya başladılar. Bilişsel bilgi işlem, dünyadaki en verimli ve etkili bilgisayarlardan biri olan beyni yeniden tasarlama çabasıyla teknolojiyi ve biyolojiyi bütünleştirir.
Bilişsel hesaplama, bilgisayar şirketlerinin ilk kez akıllı bilgisayar sistemleri geliştirmeye başladıkları 1950'lerde köklerine sahiptir. Ancak bu sistemlerin çoğu sınırlıydı çünkü deneyimlerinden öğrenemediler. Yapay zekanın erken dönemlerinde bir dizi parametre öğretilebilir, ancak kendisi için kararlar alma veya bir durumu akıllıca analiz etme ve bir çözüm üretme yeteneği yoktu. Bilim adamları, akıllı bir bilgisayarın asla geliştirilemeyeceğinden korktukları için teknolojiye olan coşku azalmaya başladı.
Bununla birlikte, bilişsel bilimdeki büyük ilerlemeler ile bilgisayar zekasıyla ilgilenen araştırmacılar büyülendi. Beynin nasıl çalıştığına dair daha derin bir biyolojik anlayış, bilim adamlarının akıldan sonra modellenmiş bilgisayar sistemleri inşa etmelerini ve en önemlisi, geçmiş deneyimlerini kendi sistemlerine entegre edebilecek bir bilgisayar inşa etmelerini sağladı. Bilişsel hesaplama, 21. yüzyılın başında araştırmacılar ile insan beyninden daha yüksek hızda çalışan bilgisayarlar geliştiren yeniden doğdu.
Bilişsel bilgi işlem, sinir ağları fikrini, bilgisayarın karar almak için düzenlediği bir dizi olay ve deneyimi bir araya getirir. Sinir ağı, bilgisayarın bir durum hakkında bilgi birikimine katkıda bulunur ve bilinçli bir seçim yapmasına ve potansiyel olarak bir engel ya da problem etrafında çalışmasına izin verir. Bilişsel bilgi işlem araştırmacıları, beynin bir tür makine olduğunu ve dolayısıyla potansiyel olarak kopyalanabileceğini savunuyorlar. Yapay sinir ağlarının gelişimi bu yönde büyük bir adımdı.
Beyin hakkındaki bilgi birikimi büyüdükçe ve bilimadamları bilişsel bilgi işlemle daha fazla deney yaptığında, akıllı bilgisayarlar sonuçtur. Ses komutlarını tanıyabilen ve bunlara göre hareket edebilen akıllı bilgisayarlar, örneğin, birçok kurumsal telefon sisteminde kullanılmaktadır. Bilişsel hesaplama, uçak ve gemilerdeki birçok navigasyon sisteminde de kullanılır ve bu sistemler genellikle krizleri kaldıramazken, tekneyi normal şartlar altında çalıştırabilir.
21. yüzyılın başlarında, birçok araştırmacı bilişsel hesaplamanın yakın bir geleceğin umudu olduğuna inanıyordu. İnsan beynini bilgisayar biçiminde kopyalayarak, araştırmacılar insanlar için koşulları iyileştirmenin yanı sıra beyni besleyen biyolojik reaksiyonların daha derinlemesine bir anlayış kazanmalarını umuyorlar. Sebep yeteneğine sahip bilgisayarlar 1990'ların sonlarında bilinç takibini umarak ortaya çıkmaya başlamıştı.
