Rasgele Erişim Belleği (RAM), Windows®'tan önce kullanılan bir komut satırı işletim sistemi olan DOS yönettiğinde, eski günlerde IBM PC makinelerinde ve klonlarında oldukça farklı bir şekilde kullanılmıştır. İlk 0-640 Kilobayt (KB) RAM geleneksel bellek olarak belirlenmiştir; DOS'un önyükleme sırasında geleneksel olarak yüklendiği alan. 384KB'dan oluşan 640KB - 1 Megabayt (MB) blok, Üst Bellek Alanı (UMA); 1 MB sınırın üzerindeki ilk 64KB Yüksek Bellek Alanı (HMA veya HIMEM) oldu ve bunun üzerindeki her şey Genişletilmiş Bellek olarak belirlendi.
Geleneksel bellek, işletim sistemi ve programlar için okuma / yazma alanı olarak kullanıldı ve sıkı bir uyum sağladı. DOS ayrıca rutinleri, sistem sürücülerini ve sistem parametrelerini bu alana yükledi. Odayı boşaltmaya yardımcı olmak için, bazı geleneksel bellek sakinleri RAM merdiveni UMA ve HMA'ya taşındı. CONFIG.SYS dosyasına, AUTOEXEC.BAT ile birlikte, DOS ve Windows® sistemlerinde kullanılan yazılım ve donanım aygıtlarının bellek yükleme parametrelerini büyük ölçüde belirleyen bir dosya olarak birkaç satır ekleyerek gerçekleştirildi. 1980'lerin sonlarında, Quarterdeck Expanded Memory Manager® (QEMM), bilgisayar kullanıcıları tarafından manuel olarak yapamayanların gerektirdiği optimizasyonun çoğunu otomatik hale getirdi.
1990'a gelindiğinde, Digital Research®'ün DR DOS sürüm 5.0, kendi dahili genişletilmiş bellek yöneticisi: EMM386.EXE dahil olmak üzere geleneksel bellekten en iyi şekilde yararlanmak için daha iyi bir strateji ortaya koydu. DOS'un bu sürümü neredeyse tamamen yüksek belleğe yüklendi ve yalnızca orada çalıştırılabilecek programlar için geleneksel belleği serbest bıraktı. Bu işletim sisteminin bir başka avantajı kamu tarafından satın alınabilmesidir (3.1 sürümünden başlayarak), MS DOS ise sadece donanım ile birlikte temin edilebilirdi.
Microsoft® Digital Research®’e 1991’de DR DOS 5.0’ın avantajlarını karşılayan 5.0 sürümüyle yanıt verdi. Rekabet DR ile devam etti. Görev anahtarlama ve disk sıkıştırma içeren DOS 6.0 ve ayni olarak MS DOS 6.0 takip edildi. MS DOS 6.22, piyasada bağımsız olarak sunulan en son MS DOS paketidir ve DR DOS, drdos.com üzerinden satılmaya devam eder.
Windows® işletim sistemleri geliştikçe, geleneksel belleği en iyi duruma getirme kısıtlamaları, DOS programlarını gerek kalmadan veya eğlence için kullanmaya devam edenler dışında, uzak bir bellek haline geldi. Windows® 95'ten başlayarak, önyükleme veya sorun giderme amacıyla MS DOS'un ayrıştırılmış bir sürümü tümleştirilmiştir. Windows® XP, Vista®'daki gibi yalnızca bir disket başlatma diski oluşturarak erişilebilen MS DOS 8.0'ın iskelet bir versiyonunu elinde tutar. Tüm Windows® sürümleri bir kabuk veya komut satırı arayüzünü korur. Windows®'un önceki sürümlerinde bu, Windows-NT® ailesinde CMD.EXE olan COMMAND.EXE idi.
Eylül 2006'dan itibaren, DOS'un ücretsiz, açık kaynaklı bir sürümü de mevcuttu, FreeDOS olarak da bilinirdi, ancak 1.0 sürümünün ötesinde geliştirilemedi. Eski makineleri kullanan veya bugün DOS programları çalıştıranlar için, DOS programlarınızdan veya oyunlarınızdan en iyi şekilde yararlanmak için geleneksel belleği manuel olarak en iyi duruma getirmek için çevrimiçi olarak çok fazla bilgi bulunmaktadır.
