Veri şifreleme, düz metin verisinin şifreli metne dönüştürüldüğü, böylece okunamayacağı bir işlemdir. Daha genel olarak “şifreleme” olarak bilinen bu işlem, çok çeşitli şekillerde ve çeşitli başarı derecelerinde gerçekleştirilebilir. En iyi veri şifrelemenin bazıları yüzyıllarca sürebilirken, diğer şifre çözme türleri bu tür görevlerde uzman kişiler tarafından dakikalar veya hatta saniyeler içinde kırılabilir. Dijital çağda, insanlar günlük olarak büyük ölçüde veri şifrelemeye güvenir. Verilerin şifrelemesini veya şifresini doğrudan gerçekleştirmemiş olsanız bile, bugün bir noktada şifreli veri almış veya göndermiş olma ihtimaliniz yüksektir.
Bu işlemde, herkes tarafından okunabilen mükemmel sıradan bir düz metin parçası dönüştürülür, böylece yalnızca anahtarı olan biri tarafından okunabilir. Veri şifrelemenin en basit biçimlerinden biri, alfabe harflerinin bir anahtar oluşturmak için karıştırıldığı basit bir alfabetik ikamedir. Örneğin, alfabenin harflerini beş yere kaydırmaya karar verebilir, böylece “E”, “B” için “A”, “F” anlamına gelir ve bu şekilde basit bir anahtar için atanabilir veya harfler Bir metnin bir parçasını anahtarsız deşifre etmek zorlaştırır.
Alfabetik bir ikame genellikle kırılması oldukça kolaydır; Aslında, birçok büyük gazete, insanların çözmesi için bulmacalar sayfasında basit bir değişiklik yapabilir. Bir kodu kırmak için daha zor hale getirmek için daha karmaşık veri şifreleme yöntemleri kullanılabilir. Karmaşık kodlarla, insanlar şifrelemeyi kırmak için kaba kuvvet kullanmaya çalışabilirler ve sonunda başarılı olabilirler, ancak bu uzun zaman alacaktır. Çoğu şifreleme yöntemi, anahtarı güvenli kılmaya ve şifreli verilerin, bir kez şifreli olarak, insanlar anahtarı elde edemediği sürece, verilerin zararsız olduğu argümanı altında serbestçe görülmesine izin vermeye odaklanır.
Verileri şifrelemeye ihtiyaç duymanın bir çok nedeni vardır; bunların çoğu verilerin diğer kişilerin gözünden korunmasına bağlıdır. Örneğin, bankalar müşterileri hakkında şifreli veri gönderiyorlar ve hükümetler denizaşırı elçiliklere güvenli mesajlar almak için şifrelemeye güveniyorlar. Çoğu e-posta programı, adresleri ve kredi kartı numaraları gibi kişisel bilgileri işleyen siteler gibi e-postaların üçüncü taraflarca okunamayacağı şekilde gönderirken ve alırken veri şifrelemesi sunar.
Bazı şifreleme protokolleri, insanların birbirleriyle kolayca iletişim kurabilmeleri için standardize edilirken, diğer durumlarda, belirli insanlar tarafından özel olarak kullanılmak üzere bir anahtar geliştirilebilir ve anahtar, kırılmasını zorlaştırmak için standartlaştırılmaz. Kişiselleştirilmiş anahtarlar bir zamanlar verileri şifrelemenin tek yoluydu, paylaşılan anahtar şifrelemesi insanların anahtarın içeriğini açıklamadan açık bir ağ üzerinden bir anahtar hakkında bilgi alışverişinde bulunmasına izin verene kadar.
