Veri hızı, elektronik cihazlar arasında bilgilerin ne kadar çabuk değiş tokuş edilebileceğini tanımlayan teknik bir terimdir. Çoğu durumda, bu terim İnternet bağlantı hızlarını ve bir tüketicinin dosyaları ne kadar hızlı yükleyebileceğini veya indirebileceğini tanımlamak için kullanılır. Sabit diskler, bellek ve ekran kartları gibi donanım bileşenleri de bilgileri işlediklerinden bu yana veri hızıyla ilgilenir, ancak televizyonlar, video oyunları ve radyolar gibi elektronik öğeler de yapar. Bir veri oranı hesaplaması kullanarak, üreticiler ürünlerinin verimliliğini ölçebiliyor ve kategorilere ayırıyor.
İnternet bağlantıları veri hızı cinsinden ölçülür. 56k çevirmeli modem, örneğin, uygun şekilde takıldığında saniyede maksimum 56 kilobit alabilir. Bilgi, paketler adı verilen küçük veri bölümlerinde gönderilir ve çeşitli telefon hatları üzerinden binlerce mil veya kilometre yol alabildiğinden, hiçbir zaman yüzde 100 optimizasyon olmaz. Kablo veya dijital abone hattı (DSL) modem durumunda hız arttığında, paket kayıpları daha da artar. 3 gigabayt (3G) gibi bir terim mümkün olan azami hızı ifade ederken, veri hızı gerçek performans oranlarını ifade eder.
İnternetin hemen hemen her yönü bir biçimde veya başka bir veri oranıyla ilgilidir. Web sitesi üreticileri web düzenlerini optimize eder, böylece bir tüketici bir bağlantıyı tıkladığında sayfalar hızlı bir şekilde yüklenebilir ve daha büyük web siteleri neredeyse sürekli dikkat gerektirir. Örneğin, bir kişi bir web adresini ziyaret eden tek kişiyse, sayfa anında yüklenebilir. Binlerce insan bu bağlantıyı tıkladığında, gelen veri hızı bunun için optimize edilmelidir. Bu, işletmelere ne tür grafiklerin çevrimiçi olarak kullanılacağına, web sitelerine nasıl ev sahipliği yapacaklarına ve tahsis edilmesi gereken bant genişliği miktarına karar vermelerine yardımcı olur.
Bilgisayarlar ve elektronikler, veri hızlarını başka yollarla da ölçmektedir. Bir bilgisayar sabit diski normal olarak işlemciye milisaniye cinsinden bilgi gönderebilir, ancak arka planda çalışan diğer programlar yanıt süresini önemli ölçüde azaltabilir. Grafik kartları ayrıca oyunlarda ve filmlerde uygun görüntüleri sağlamak için büyük oranda veri hızına bağlıdır. Çoğu durumda, saniyede yüzlerce kare (FPS) ekrana iletilir ve veri hızı düştüğünde görüntü bulanıklaşır veya bozulur. Bellek kartlarının bir bilgisayarın genel veri hızı üzerinde de büyük bir etkisi vardır, çünkü bir donanım öğesinden diğerine bilgi verirler.
