Bugün gönderilen e-postalar, elektronik posta ve bilgisayar ağlarının ilk popüler hale geldiği 1980'lerde yaygın olarak gönderilen e-postalardan çok daha farklı görünme eğilimindedir. Resimler, şık tasarımlar ve çeşitli renkler şimdi e-postaları süsleyebilir. Ancak ilk mesajlar yalnızca metin tabanlıydı ve e-posta grafikleri veya diğer görüntü tabanlı tasarımlar içeremezdi; e-posta resminin sadece standart bir klavyede mevcut olan karakterler kullanılarak yaratılması gerekiyordu. Bu sanatı yapmak için kullanıcılar, mesajların bir tür imza tasarımı olarak sık sık eklenen görüntüleri oluşturmak için harfler, sayılar, noktalama işaretleri ve semboller düzenlediler.
Bir bilgisayardan diğerine geçen ilk elektronik mesaj, 1970'lerde yan yana oturan iki bilgisayar arasında gönderildi. Mesaj bugün gönderilen e-postalar gibi değildi, ancak bilgisayar ağları için bir dönüm noktası oldu. 1980'lerin sonunda, e-posta, bilgisayar ve temel Internet erişimi olanların iletişim kurması için popüler bir yol haline geldi. E-posta sanatı, kullanıcılara dosyayı küçük tutarken ortak klavye karakterlerinden yapılmış bir resim veya tasarım türü ile kendilerini ifade etmeleri için bir yol verdi.
E-posta dahil her elektronik dosya, bayt olarak ölçülen belirli bir alanı kaplar. Bir e-posta çok az bayt içeriyorsa, gönderilmesi ve alınması daha büyük bir dosyadan daha az zaman alır. E-posta grafikleri ve e-posta küçük resimleri genellikle basit metin mesajlarından daha fazla yer kaplar, çünkü binlerce bayt veya daha fazlasını içerebilirler. Bu nedenle günümüzde birçok insanın göndermesi daha uzun süren büyük grafikler yerine metin tabanlı e-posta sanatını kullanıyor. Bir sunucuya gidip gelirken bir şeyin kapladığı alanın miktarı bant genişliği olarak bilinir. Bazı insanlar hala aylık sınırlı bir bant genişliği kullanımı için para ödüyorlar ve bu da metin e-posta resmini resim ağırlıklı e-postalardan daha çekici hale getiriyor.
E-posta sanatı hemen hemen her zaman monospaced bir font kullanılarak oluşturulur. Bu yazı tipi, her harf, sayı ve sembol için bir sayfada veya ekranda aynı genişlikte yer alır. Courier, net bir e-posta resmi oluşturmak için kullanılabilecek bir monospaced yazı tipi örneğidir. Times New Roman gibi orantılı bir fontta yapılan elektronik posta resminde, istenenden daha kısa veya daha uzun çizgiler olabilir. Bunun nedeni, orantılı yazı tiplerinin, tasarımın genel görünümünü etkileyecek değişken genişlikler içermesidir.
E-posta grafikleri ve sanat genellikle mesajların imza satırlarında bulunur. İmza, e-postanın altındaki, genellikle gönderenin adını içeren alandır. Gönderenin e-posta adresi, web sitesi bağlantıları ve diğer bilgiler de bazen eklenir. Bir kullanıcı, imza hattına kopyalamak için çevrimiçi olarak e-posta sanatını bulabilir veya özgün bir tasarım yaratabilir. Hem e-posta küçük resim hem de metin tabanlı e-posta sanat bugün yaygın olarak kullanılmaktadır.
