Elektronik gizliliği, elektronik teknolojinin giderek daha sık kullanılmasından kayıtları depolamak, iletişim kurmak ve iş yapmak için tartışmalı bir kavramdır. Bilgisayar teknolojisinin 20. yüzyılın sonlarındaki yükselişi, dolandırıcılık, kimlik hırsızlığı, telif hakkı sorunları ve gizli bilgilerin yasa dışı ifşa edilmesini önlemek için elektronik gizliliğe ilişkin yasal hakların tanımlanmasına neden oldu. Artık birçok bölgede elektronik mahremiyetle ilgili yasalar olmasına rağmen, elektronik mahremiyet hala yasal ve etik tartışmalar altındaki önemli konularla ilgili bir tartışma kaynağı olmaya devam etmektedir. Ek olarak, teknoloji gelişmeye devam ettikçe, yasalar kapsam ve kapsamda kayda değer değişikliklere tabidir.
Konuyu çevreleyen temel argümanlar, sanal iletişim, kayıt ve işlemlerin fiziksel sürümlerle aynı gizlilik yasalarına tabi olup olmayacağına ve bir bilgisayarın sahipliğinin tüm hesaplara sahibine erişim hakkı sağlayıp sağlamadığına odaklanır. Örneğin, bazıları bir çalışan bir şirket bilgisayarı kullanıyorsa, şirketin kişisel ve işyeriyle ilgisi olmasa bile, tüm e-postaları izleme hakkına sahip olması gerektiğini savunuyor. Elektronik mahremiyet aktivistleri, bir şirketin, şirket adresine teslim edilen bir çalışana bir mektup açmak zorunda kalacağından, özel bir e-posta okuma hakkına sahip olmadığını savunuyor. Tartışma, yasalar ya da mahkeme kararları tarafından belirlenen net net bir karar olmadan, büyük ölçüde tedirgin olmaya devam ediyor.
Teknolojiyle ilgili gizliliğin destekçileri, bir bilgisayar hesabının tıpkı kişisel dosyalar veya normal postalar gibi gizlilik yasalarına tabi olduğuna inanmaktadır. Dosyalara veya elektronik verilere erişmek için, birçok gizlilik destekçisi, aynı fiziksel mülkte olduğu gibi yasal bir emrin sunulması gerektiğini düşünmektedir. Birçok taraftar ayrıca, özellikle kimlik hırsızlığı gibi ek suçlarla ilişkiliyse, elektronik gizliliğin ihlalinin ciddi şekilde cezalandırılması gerektiğini savunuyor.
Bir önemli gizlilik mevzuatı parçası, Amerika Birleşik Devletleri Kongresi tarafından kabul edilen 1986 Elektronik İletişim Gizlilik Yasasıydı. Bu yasa, e-posta da dahil olmak üzere, elektronik yayınların yasadışı bir şekilde ele geçirilmesini yasaklamıştır. Bu, erken elektronik gizlilik yasası için bir ölçüt olmasına rağmen, mevzuatın tartışmalı ve belirsiz kaldığı çeşitli istisnalar ve spesifikasyonlar vardır. İngiltere’nin 2003’teki Gizlilik ve Elektronik Haberleşme Yönetmeliği gibi dünyanın diğer bölgelerindeki benzer koruma yasaları belirsiz kurallar için benzer eleştirilerle karşılanmıştır.
Elektronik mahremiyet devam eden yasal ve etik bir tartışma olup işlemlere ve kayıt depolamasına yönelik teknolojiye olan güvenin artmasıyla daha da karmaşıklaşabilir. Sanal alanda mahremiyete ilişkin hakların açık bir şekilde tanımlanmasıyla, hakların ihlal edildiğine işaret eden yasal davalar karmaşık ve çoğunlukla uzundur. Elektronikle ilgili gizlilik ihlallerini en iyi şekilde önlemek için, yüksek güvenlikli bilgisayar ayarlarını kullanmak, İnternet üzerinden kişisel bilgilerinizi yayınlamaktan veya göndermekten kaçınmak ve herhangi bir şirketin mülkünü kişisel kullanım için kullanmaktan kaçınmak önemlidir. Elektronik ortamlardaki kullanıcıların haklarıyla ilgili yasalar daha iyi tanımlanana kadar, önlem almak bir sorunu önlemenin iyi bir yolu olabilir.
