Ethernet, yerel alan ağı (LAN) oluşturmak için tasarlanmış yazılım ve donanım aygıtlarına gömülü standart bir iletişim protokolüdür. 1973 yılında Bob Metcalfe tarafından tasarlandı ve Digital, Intel ve X erox (Metcalfe'nin çalıştığı) çabalarıyla "DIX" Ethernet, dünya çapındaki LAN'lar için standart model haline geldi.
Temel bir kablolu kablolu LAN aşağıdaki bileşenlerden oluşur:
- Birbirine bağlı veya ağa bağlı iki veya daha fazla bilgisayar.
- Her bilgisayarda bir ağ arabirim kartı (NIC).
- Her bilgisayara bağlanmak için Ethernet kablosu.
- Ağ trafiğini yönlendirmek için bir ağ anahtarı veya ağ hub'ı.
- Ağ yazılımı.
Her bilgisayara bir NIC kurulur ve benzersiz bir adres atanır. Bir Ethernet kablosu, her NIC'den merkezi anahtar veya hub'a kadar çalışır. Anahtar veya hub bir aktarma işlevi görür (ağ trafiğini işleme biçiminde önemli farklılıklar olsa da), LAN üzerinden veri paketlerini alır ve yönlendirir. Bu nedenle bu ağ türü, yazıcılar, faks makineleri ve tarayıcılar dahil olmak üzere veri ve kaynakların paylaşımına izin veren bir iletişim sistemi yaratır.
Bu ağlar kablosuz da olabilir. Bilgisayarları bağlamak için bir kablo kullanmak yerine, kablosuz NIC'ler kablosuz anahtar veya hub ile iki yönlü iletişim için radyo dalgaları kullanır. Ethernet portları yerine, kablosuz NIC'ler, anahtarlar ve hub'ların her biri küçük bir antene sahiptir. Kablosuz ağların kullanımı daha esnek olabilir, ancak güvenliği yapılandırırken daha fazla özen gösterilmesini de sağlayabilir.
Alternatif teknolojiler arasında IBM tarafından tasarlanan pasif "Token Ring" protokolü ve çok daha yeni zaman uyumsuz aktarım modu (ATM) teknolojisi bulunur. ATM, LAN gibi davranan WAN'lar (geniş alan ağları) oluşturmak için aygıtların çok uzak mesafelere bağlanmasına izin verir. Bununla birlikte, tek bir binada bulunan ucuz bir ağ için, Ethernet, otuz yılı aşkın bir süredir güvenilir ağ oluşturma ortamları sağlayan sağlam bir sicile sahip sağlam bir standarttır.
Ethernet protokolünün standardizasyonu için resmi gösterime bazen IEEE 802.3 denir. IEEE (Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü), Şubat 1980'de ağ protokollerini standartlaştırmak için [19] Üçüncü alt komite, önemsiz farklılıklar olsa da, aslında Ethernet ile özdeş bir lezzet üzerinde çalıştı. Sonuç olarak, terimin genel kullanımı, IEEE 802.3 veya DIX anlamına gelebilir.
