Genişletilmiş bellek, çoğu DOS sisteminde bulunan ana bellek üzerinde kullanılabilen herhangi bir miktarda belleği ifade eder. Çoğu durumda, bu, DOS tarafından desteklenen 1 megabayt (MB) üzerindeki herhangi bir belleğin genişletilmiş bellek olarak değerlendirileceği anlamına gelir. Bu tip hafıza, genişletilmiş hafızaya yükleme ve erişime izin veren belirli tipte mikroişlemciler kullanılarak desteklenir. Genişletilmiş bellek biçiminin yanı sıra, birçok sistem de genişletilmiş bellek olarak bilinen şeyi destekleyebilir.
Genişletilmiş ve genişletilmiş bellek arasındaki temel farklılıklardan biri, genişletilmiş belleğin EMS olarak bilinen belirli bir yayınlanmış standardı karşılayacak şekilde yapılandırılmış olmasıdır. Bu standart, ekstra belleğe erişime izin vermek ve bu belleği belirli görevlerde kullanmayı mümkün kılmak için DOS ile birlikte çalışır. Buna karşılık, genişletilmiş belleğin EMS’yi veya belirli bir yayınlanmış standardı kullanması gerekmez. Bunun yerine, mikroişlemci vasıtasıyla bu ekstra bellek yapmak kullanımına yeteneği standart ve genişletilmiş bellek arasındaki iletişimi sağlayan bir uygulama programlama arayüzünün kullanımı ile yönetilmektedir.
Genişletilmiş belleğin işlevi, sistemin bellek kaynaklarını daha verimli bir şekilde tahsis etmesini sağlar. standart bellek belirli görevleri yönetmek ve görevin sırayla gerekli adımları tamamlamak için ilave bellek kaynaklarının bir kısmının kullanımı için yetersiz olduğunda tahsisinin bir parçası olarak, işlemci tespit edebilmektedir. Son kullanıcılar açısından algı toplam bellek katılan kaynaklar standart veya genişletilmiş bellekten ise ayırt etmek herhangi bir gerçek ihtiyaç duymadan, gerekli fonksiyonları sürmek için yetersiz olmasıdır. Nihai sonuç, tamamlanmış bir görev, hala aynıdır.
Zamanla, genişletilmiş hafıza, genişletilmiş hafıza kullanma yaklaşımından daha yaygın hale gelmiştir. Bunun nedeni, yeni sistemlerin, genişletilmiş belleği eski haline getirme ihtiyacını ortaya çıkaran daha güçlü işlemcilerden faydalanmasıdır. Sonuç olarak, daha güçlü işlemciler olumsuz sistemin toplam verimini etkilemeden, sırayla sistemi eş zamanlı görevleri daha fazla sayıda yönetmenize olanak sağlar bellek, önemli ölçüde büyük miktarlarda yüklenmesini destekleyebilir. belleğin giderek daha fazla miktarda erişmesini yeteneği on yıl önce gibi yakın bir tarihte imkansız olurdu masaüstü ve dizüstü sistemleriyle görevleri meşgul edememek son kullanıcılara yol açmıştır. Bilgisayarların iş görevlerinden eğlence seçeneklerine erişime kadar her şeyde kullanımı arttıkça, daha büyük miktarlarda belleği yönetebilen işlemciler geliştirilecektir.
