Hiyerarşik depolama yönetimi (HSM) kuruluşlara veri depolamayı organize etme ve maliyet yönetimi ve depolama alanı verimliliği için ayrı katmanlar halinde alma olanağı sağlar. Tekniğe zaman zaman katmanlı depolama da denir. Önbellek gibi bir şey çalışır, ancak çok daha büyük bir ölçekte, sıklıkla kullanılan verilerin daha hızlı disk sürücülerinde depolandığı ve daha düşük seviyelerde daha yavaş medyada arşivlendiği yerlerde. Bazı dosyalar daha sık kullanıldığı için, ilk aşamada bulunurlar ve kullanım dışı kaldıklarında daha düşük seviyelere taşınırlar.
Hiyerarşik depolama yönetiminin bel kemiği yazılımdır. Verileri kataloglamak ve üst sıralarda bulunması gereken sık kullanılan dosyaları izlemek için çok ayrıntılı bir mantık gerekir. Yazılım aynı zamanda kütüphane katmanına gelen talepleri yönetmek ve bu taleplerin biraz zamanında gerçekleşmesini sağlamaktan sorumludur.
Mevcut çeşitli hiyerarşik depolama yönetimi yazılımı uygulamalarında birçok farklı özellik vardır. Bazı yazılımlar, sıklıkla erişilip erişilmediğine veya arşivlemesine bakılmaksızın tüm verilerin ek uzun vadeli depolama ortamlarına gönderildiği bir yedekleme katmanına izin verebilir. Diğer özellikler, HSM'yi kullanan bilgisayar sistemleriyle entegrasyonu içerebilir. Burada, veriler ağdaki diğer sunuculardan veya iş istasyonlarından birincil HSM'ye çekilir ve daha sonra disk katmanına veya depolama katmanına veya tam bir yedeklemeye doğru düzenlenir.
Hiyerarşik depolama yönetimi uygulamaları kullanım durumuna göre de değişebilir. Bazı durumlarda, büyük bir dosyanın bir kısmı yüksek hızlı bir diske oturur ve dosyanın kalan kısmına depolama ortamıyla bağlanır. Bir kullanıcı talebi geldiğinde, dosyanın ilk kısmı diskten okunur, geri kalanı depolama ortamından alınır. Bu teknik genellikle Internet videosu gibi büyük medya akış uygulamalarında kullanılır.
Hiyerarşik depolama yönetiminin dezavantajları da vardır. En önemlisi, depolama katmanından daha az kullanılan verileri almak için harcanan zamandır. Örneğin, birçok küçük dosya söz konusu olduğunda, robotiklerin müzik kutusundaki çoklu disklere yayılmış olan talebi bir araya getirmesi saatler veya günler sürebilir. Bu durumlarda, sistem yöneticileri tipik olarak kullanıcının büyük miktarlarda daha küçük dosyaları tek arşiv formatlı dosyalara sarmasını önerir. Ardından depolama katmanı, genellikle kütüphanedeki tek bir medyada depolanan tek bir dosyayı aramaya gider.
