Görüntü çözünürlüğü, fotoğraf veya video görüntüsündeki ayrıntı düzeyini ifade eder. Film ve dijital kameralarla görüntü oluşturma, baskıda görüntü oluşturma ve ekranlarda ve monitörlerde görüntü yansıtma için geçerlidir. Film fotoğrafçılığında, görüntü çözünürlüğü filmin büyüklüğü ve kalitesi ile belirlenir. Dijital fotoğrafçılık çözünürlüğü, piksel olarak adlandırılan ayrı görüntü bileşenlerinin yoğunluğuna bağlıdır. Her iki ortamda da, optimum görüntü çözünürlüğü için yüksek kaliteli lensler de gereklidir.
Tüm görsel medyada ideal, orijinal kaynağı kadar ayrıntı içeren bir görüntü oluşturmaktır. 20. yüzyılın çoğu için, film formatı bu açıdan televizyon ve videodan çok daha üstündü. Bunun nedeni, filmin bir görüntünün gerçek ışık düzenlerini, gözün yaptığı gibi yeniden üretmesi ve erken videonun yalnızca bir yaklaşım üretmesiydi. 21. yüzyılda, dijital video formatları, yardımsız gözün film görüntülerinden ayırt edemediği bir çözüme ulaşmıştı. Bu, yüksek çözünürlüklü fotoğraflarda ve video kameralarda, yüksek çözünürlüklü (HD) televizyon ekranlarında ve büyük ekran filmlerde dijital efektlerde ve animasyonlarda ortaya çıktı.
Film kameraları, bir mercek içinden ışığı, kare veya negatif olarak bilinen hareketsiz veya hareketli bir kayıt yüzeyine odaklayarak görüntüleri yakaladı. Bu yüzeydeki kimyasallar ışığın şeklini aldı ve çok net bir görüntü çözünürlüğü sağladı. Ortaya çıkan görüntüler, kayda değer kalite kaybı olmadan, film projektörleri veya fotoğraf büyütücüler kullanılarak büyük ölçüde büyütülebilir. Büyük ölçekli çoğaltmalar için, fotoğrafçılar büyük bir negatif; bazı sanat fotoğrafçıları standart 35 mm boyutundan 10 kat daha büyük çerçeveler kullandılar. Küçük çerçeveler büyütüldüğünde, görüntüyü oluşturan kimyasal taneler görülebilir ve sonuç olarak taneli görüntü olarak da bilinir.
Bilgisayara taranmış film görüntüleri de dahil olmak üzere dijital görüntüler “resim öğeleri” için kısa, piksel adı verilen küçük renkli karelerden oluşur. Görüntü çözünürlüğü, belirli bir alandaki piksel sayısı ile ölçülür; inç başına piksel sayısı (PPI veya ppi). Televizyonlar ve video monitörleri, ışık çizgilerini ekrana yansıtarak görüntüler oluşturur. Tüm bu ortamlardaki yüksek çözünürlüklü görüntüler, piksellerin veya çizgilerin yoğunluğunu artırarak oluşturulur. Bir baskı ortamında yayınlanacak görüntüler için de yüksek çözünürlük gerekir.
Bir görüntüyü büyütmek çözünürlüğünü arttırmaz; Aslında, bu aslında piksellerin veya grenlerin daha belirgin olmasını sağlayacak ve görüntü kalitesini düşürecektir. Bu süreç, etkileyici 1966 filmi Blow-Up'da , fotoğrafın arka planında bir suçun kanıtını bulan bir fotoğrafçı hakkında önemli bir komplo noktasıydı. Casus filmler ve TV suç dramaları genellikle bu gerçeği parlatır ve karakterlerin sıradan yazılımlarla görüntü çözünürlüğünü mümkün olandan daha fazla geliştirmelerini sağlar. Bilim kurgu çizgi film Futurama, bir zamanlar bir yıldız gemisi kaptanına sahip olarak oynadı ve büyütülmüş bir görüntünün ince detaylar göstermesini istedi. Bunun mümkün olmadığı söylendiğinde, her zaman TV polis gösterilerinde çalıştığından şikayet etti.
